Mendra, Inc., ein neues Biopharma-Unternehmen mit Fokus auf Therapien für seltene Erkrankungen, hat seinen Launch bekannt gegeben. Gleichzeitig wurde der Abschluss einer überzeichneten Series-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 82 Millionen US-Dollar vermeldet. Die Runde wurde gemeinsam von OrbiMed, 8VC und 5AM Ventures angeführt, mit Beteiligung von Lux Capital und Wing VC.
Mendra will die Entwicklung und Vermarktung von Arzneimitteln für seltene Krankheiten modernisieren und effizienter gestalten, um Patienten weltweit schneller zu erreichen. Das Unternehmen setzt dabei gezielt Künstliche Intelligenz (KI) ein, um Herausforderungen wie die Identifikation von Patienten, die Rekrutierung für klinische Studien und den globalen Marktzugang zu meistern. Die frischen Mittel sollen für den Erwerb, die Weiterentwicklung und die Kommerzialisierung erster Assets im Bereich seltener Erkrankungen verwendet werden.
Joshua Grass, Mitgründer und CEO von Mendra, erklärte, das Unternehmen wolle hochpotenzielle Medikamente für seltene Krankheiten effektiver und global zugänglicher machen. Durch die Kombination von tiefer Expertise in seltenen Erkrankungen mit KI-gestützten Prozessen in Asset-Auswahl, klinischer Entwicklung und Vermarktung sollen Entwicklungszeiten verkürzt, die Umsetzung verbessert und der Zugang für bislang unterversorgte Patienten erweitert werden.
Das Führungsteam bringt umfangreiche Erfahrung mit:
- Joshua Grass (Co-Founder & CEO): Über 20 Jahre Biopharma-Führung, darunter Schlüsselrollen beim Aufbau des Rare-Disease-Portfolios von BioMarin (2002–2017), sowie erfolgreiche Exits als CEO bei Modis Therapeutics und Escient Pharmaceuticals.
- Jeff Ajer (Chief Commercial Officer): Mehr als 25 Jahre globale Kommerzialisierungserfahrung, ehemals Chief Commercial Officer bei BioMarin, wo er die kommerzielle Infrastruktur aufbaute und mehrere Rare-Disease-Therapien weltweit launchte.
- Lalarukh Haris Shaikh, Ph.D. (Co-Founder & Chief Technology Officer): Expertise an der Schnittstelle von Life Sciences, Healthcare und Technologie; zuvor Executive Vice President Life Sciences and Aerospace bei Palantir Technologies.
- Gregory Balani, Pharm.D. (Vice President Business Development): Frühere BD-Rollen bei Escient Pharmaceuticals, Zogenix und Bayer; zuletzt als Venture Investor bei Avego Bioscience Capital.
Mendra wurde 2025 von 8VC und 5AM Ventures gegründet und hat seinen Hauptsitz in San Francisco. Das Unternehmen positioniert sich als AI-native Biopharma, die bereits de-riskte, vielversprechende Therapien für seltene Erkrankungen beschleunigt entwickelt und vermarktet. Die Website mendra.com ist seit dem Launch live und bietet weitere Details zum Ansatz und zur Strategie.
Der Launch unterstreicht den wachsenden Trend, KI gezielt in der Biotech für seltene Krankheiten einzusetzen – ein Bereich mit hohem ungedecktem Bedarf, aber oft langsamen Entwicklungsprozessen aufgrund kleiner Patientenpopulationen und komplexer Datenlagen. Mendra zielt darauf ab, durch KI-gestützte Optimierung diese Barrieren zu senken und den Impact für Patienten zu maximieren.
Weitere Informationen finden sich unter www.mendra.com.
(Quellen: Business Wire Pressemitteilung vom 21./22. Januar 2026; Berichte in BioPharma Dive, BioPharm International, Global Genes und mendra.com, Stand Januar 2026)
