تظهر دراسة جديدة من ساينس أن المزارعين زادوا من استخدام المبيدات الحشرية عندما انقرض ما يقرب من جميع الخفافيش آكلة الحشرات في المجتمعات. وهذا بدوره زاد من معدل وفيات الأطفال.
الاعتمادات
معهد سياسات الطاقة في جامعة شيكاغو epicuchicagoedu
تُعتبر الخفافيش مبيدًا طبيعيًا للحشرات، ويستخدمها العديد من المزارعين كبديل للمبيدات الحشرية الكيميائية لحماية محاصيلهم من الحشرات. ولكن منذ عام 2006، انهارت العديد من أعداد الخفافيش في المقاطعات الزراعية في أمريكا الشمالية. ويرجع السبب في ذلك إلى عدوى فطرية غازية في الكهوف التي تستخدمها الخفافيش خلال النهار وفي فصل الشتاء، والتي تسبب ما يُعرف بمتلازمة الأنف الأبيض. تستخدم دراسة جديدة نُشرت في مجلة ساينس هذا الانهيار المفاجئ للتحقيق فيما إذا كان المزارعون قد لجأوا إلى المبيدات الحشرية الكيميائية وما إذا كان لذلك آثار على صحة الإنسان. وتخلص الدراسة إلى أن المزارعين قد زادوا بالفعل من استخدامهم للمبيدات الحشرية، مما أدى إلى أكثر من 1000 حالة وفاة بين الرضع.
يقول المؤلف المشارك في الدراسة إيال فرانك، الأستاذ المساعد في كلية هاريس للسياسات العامة: "تتمتع الخفافيش بسمعة سيئة بأنها شيء يجب الخوف منه، خاصة بعد التقارير عن وجود صلة محتملة بـ أصول كوفيد-19". "لكن الخفافيش لها قيمة مجتمعية في دورها كمبيدات طبيعية للحشرات، وتظهر هذه الدراسة أن انخفاض أعدادها يمكن أن يكون ضارًا بالبشر".
قارن فرانك تأثير نفوق الخفافيش على استخدام المبيدات الحشرية في المقاطعات التي انخفضت فيها أعداد الخفافيش مع المقاطعات التي يُفترض أنها لم تتأثر بالمرض الحيواني. ووجد أنه مع انخفاض أعداد الخفافيش، زاد المزارعون من استخدامهم للمبيدات الحشرية بنسبة 31 في المائة تقريبًا. نظرًا لأن المبيدات الحشرية ترتبط بآثار صحية سلبية، فحص فرانك بعد ذلك ما إذا كان الاستخدام المتزايد للمبيدات الحشرية يتزامن مع زيادة في وفيات الرضع - وهو مؤشر شائع لفحص الآثار الصحية للتلوث. في الواقع، ارتفعت وفيات الرضع بنسبة 8 في المائة تقريبًا عندما زاد المزارعون من استخدامهم للمبيدات الحشرية. وهذا يعادل 1334 حالة وفاة إضافية بين الأطفال. أو: مع كل زيادة بنسبة 1 في المائة في استخدام المبيدات الحشرية، ارتفعت وفيات الرضع بنسبة 0.25 في المائة.
كما وجدت الدراسة أن المبيدات الحشرية لا تستطيع ردع الآفات بنفس فعالية الخفافيش. ومن المحتمل أن تكون جودة المحاصيل قد انخفضت، حيث انخفضت إيرادات المزارعين من بيع محاصيلهم بنسبة 29 في المائة تقريبًا. عند إضافة هذه الخسارة في الإيرادات إلى تكلفة المبيدات الحشرية، خسر المزارعون 26.9 مليار دولار بين عامي 2006 و 2017 في المجتمعات التي شهدت نفوق الخفافيش. وعند إضافة الأضرار البالغة 12.4 مليار دولار الناجمة عن وفيات الرضع إلى هذه الخسائر، بلغت التكاليف المجتمعية الإجمالية لنفوق الخفافيش في هذه المجتمعات 39.6 مليار دولار.
„عندما تختفي الخفافيش من أداء دورها في مكافحة الحشرات، فإن تكلفة ذلك على المجتمع تكون باهظة – ولكن تكلفة حماية مجموعات الخفافيش من المحتمل أن تكون أقل“، كما يقول فرانك. „بالمعنى الأوسع، تظهر هذه الدراسة أن الحياة البرية تقدم قيمة للمجتمع، ويجب علينا أن نفهم هذه القيمة بشكل أفضل لتطوير سياسات لحمايتها.“
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adg0344
