Wissenschaftler der Technischen Universität Graz haben eine innovative Methode entwickelt, die künstliche Intelligenz nutzt, um die funktionalen und strukturellen Schlüsselstellen in Proteinen genauer als je zuvor zu identifizieren. Durch den Vergleich von maschinell erzeugten Proteinsequenzen mit natürlichen Varianten, die über Millionen Jahre Evolution entstanden sind, gelingt es, die entscheidenden Aminosäuren für Funktion und Stabilität zu bestimmen. Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift „Structure“ vorgestellt wurden, versprechen Fortschritte in der Medikamentenentwicklung, der industriellen Proteinoptimierung und dem Verständnis von Resistenzmechanismen wie bei Antibiotika. Proteine als grundlegende Bausteine des Lebens übernehmen in allen Organismen zentrale Rollen bei biologischen Prozessen. Sie bestehen aus Ketten unterschiedlicher Aminosäuren, die sich zu komplexen dreidimensionalen Strukturen falten und vielfältige Funktionen erfüllen. Bisher war es jedoch herausfordernd, zu unterscheiden, welche Aminosäuren primär die Funktion eines Proteins bestimmen und welche seine strukturelle Integrität sichern. Das Team um die Biochemiker Andreas… 

Ein Forschungsteam der Universität Trier hat in einem neuen Zwischenbericht weitere Fälle sexuellen Missbrauchs im Bistum Trier aufgedeckt. Der Fokus liegt auf den Amtszeiten der Bischöfe Reinhard Marx von 2001 bis 2008 und Stephan Ackermann von 2009 bis 2021. Die Studie beleuchtet nicht nur die Vorfälle in diesen Perioden, sondern auch den Umgang der Bistumsleitung mit älteren Fällen aus vorherigen Jahrzehnten. Seit 2022 untersucht ein Team aus Historikern und Historikerinnen unter Leitung von Professor Lutz Raphael den sexuellen Missbrauch an Minderjährigen sowie hilfs- und schutzbedürftigen Erwachsenen durch Geistliche und Laien im Bistum. Der dritte Zwischenbericht, der kürzlich veröffentlicht wurde, identifiziert für die Amtszeit von Marx 21 Beschuldigte und mindestens 35 Betroffene. Unter Ackermann wurden 16 Beschuldigte und 24 Betroffene festgestellt. Insgesamt ergeben sich für den gesamten Untersuchungszeitraum von 1946 bis 2021 nun 248 Beschuldigte und 734 Betroffene. Die Erkenntnisse stützen… 

Fentanyl, ein synthetisches Opioid mit einer Potenz von bis zu 100-fach höher als Morphin, ist in der Medizin ein unverzichtbares Schmerzmittel für schwere Fälle wie Krebs oder postoperative Behandlungen. In Deutschland, das mit einem Weltmarktanteil von rund 30 Prozent einer der größten Produzenten pharmazeutischen Fentanyls ist, unterliegt die legale Herstellung strengen Kontrollen durch die Bundesopiumstelle. Doch seit 2023 breitet sich die illegale Variante aus: Clandestine Laboratories (unterschwellige Labore) produzieren das Narkotikum versteckt, oft als Beimischung zu Heroin oder in Pillenform. Experten warnen vor einer Opioidkrise à la USA, wo Fentanyl jährlich Zehntausende Todesfälle verursacht. In Deutschland starben 2023 erstmals 2.227 Menschen an Drogenüberdosierungen, ein Anstieg um 12 Prozent; Fentanyl-Nachweise in Heroinproben stiegen auf 3,6 Prozent in Testprojekten der Deutschen Aidshilfe. Dieser Artikel erklärt die chemischen Grundlagen der illegalen Synthese, die Abläufe in deutschen Clandestine Labs und die gesellschaftlichen Risiken –… 

Fentanyl is a fully synthetic opioid approximately 50–100 times more potent than morphine and 30–50 times more potent than heroin. A dose as small as 2 milligrams—roughly the weight of a few grains of salt—can be lethal to an average adult. Medically, it is used in anesthesia and severe pain management under strict controls. Illegally, it has become the primary driver of the opioid overdose crisis in North America, accounting for over 70% of the more than 100,000 annual drug-related deaths in the United States since 2016. Unlike heroin, which requires opium poppies, or cocaine, which depends on coca leaves, fentanyl can be synthesized entirely from industrial chemicals. This synthetic nature allows production to be decentralized, scalable, and geographically flexible. Since China’s 2019 class-wide scheduling of all fentanyl analogs, direct exports of finished fentanyl from China have plummeted. Instead, the…