Das Salk Institute for Biological Studies wird ein großes Forschungsprojekt zur Weiterentwicklung der Sonogenetik leiten. Die Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H) fördert das Vorhaben mit bis zu 41,3 Millionen US-Dollar. Ziel ist es, eine neuartige, nicht-invasive Therapiemethode für Erkrankungen wie periphere Neuropathien zu entwickeln. Die Sonogenetik nutzt niedrigintensiven Ultraschall, um gezielt bestimmte Zellen im Körper zu steuern. Dafür werden die Zellen mit ultraschall-sensitiven Proteinen ausgestattet. Der Ansatz ermöglicht eine präzise, zeitlich und räumlich kontrollierte Beeinflussung von Zellfunktionen ohne Operation oder Medikamente. Das von Sreekanth Chalasani am Salk Institute geleitete Projekt vereint mehrere führende Institutionen. Es umfasst die Weiterentwicklung ultraschall-sensitiver Proteine, die Entwicklung tragbarer Ultraschall-Systeme für den Langzeiteinsatz sowie die Vorbereitung klinischer Studien. Beteiligt sind unter anderem Scripps Research (Ardem Patapoutian), das Massachusetts Institute of Technology, die Duke University und die University of California San Diego. „Dies ist ein… 

Rauchen erhöht das Demenzrisiko offenbar nicht nur durch Gefäßschäden und Sauerstoffmangel, sondern auch über einen direkten Signalweg von der Lunge zum Gehirn. Das zeigt eine neue Studie der University of Chicago, die am 8. April 2026 in der Fachzeitschrift „Science Advances“ veröffentlicht wurde. Forscher um Asst. Prof. Joyce Chen haben entdeckt, dass bestimmte seltene Lungenzellen – die pulmonalen neuroendokrinen Zellen (PNECs) – bei Kontakt mit Nikotin große Mengen an Exosomen freisetzen. Diese winzigen Überträgerpartikel sind reich an dem Eisen-Transportprotein Serotransferrin und stören den Eisenhaushalt in Nervenzellen. Dadurch entstehen oxidativer Stress, mitochondriale Fehlfunktionen und eine erhöhte Bildung von ?-Synuclein – Veränderungen, die typisch für neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson sind. Die Studie liefert erstmals einen mechanistischen Hinweis auf eine „Lunge-Gehirn-Achse“, die durch Rauchen aktiviert wird. Die Signale gelangen vermutlich über den Vagusnerv ins Gehirn und können dort Eisenungleichgewichte sowie eine…