يمكن لاختبار دم للبروتين p-tau217 التنبؤ بموعد ظهور الأعراض الأولى لدى الأشخاص الذين يعانون من تغيرات دماغية نموذجية لمرض الزهايمر. طور فريق بحثي أمريكي ما يسمى بـ "ساعة الزهايمر"، والتي تربط بين عمر الارتفاع الأول لـ p-tau217 وبداية المرض.
يعتمد النموذج على فحوصات دم متكررة لـ 603 من كبار السن. يتنبأ بالعمر الذي تظهر فيه مستويات p-tau217 المرتفعة لأول مرة، بانحراف متوسط يتراوح بين ثلاثة إلى أربعة أعوام عن بداية الأعراض الفعلية. كلما كان المصابون أكبر سنًا، كانت الفترة الزمنية حتى ظهور المرض أقصر: عند الارتفاع في سن الستين، يستغرق الأمر حوالي 20 عامًا، وعند الارتفاع في سن الثمانين، يستغرق الأمر حوالي أحد عشر عامًا فقط.
نُشرت النتائج في 19 فبراير 2026 في مجلة Nature Medicine. يرى الباحثون بقيادة سوزان شيندلر من جامعة واشنطن في سانت لويس في ذلك تقدمًا في اختيار المشاركين في التجارب السريرية للوقاية من مرض الزهايمر. على المدى الطويل، يمكن للاختبار مساعدة الأطباء والمرضى في تخطيط العلاجات.
الاختبار غير موصى به حاليًا للأشخاص الأصحاء معرفيًا ولا يصلح كأداة تشخيص وحيدة. تم تمويل الدراسة من قبل المعهد الوطني للشيخوخة التابع للمعاهد الوطنية للصحة الأمريكية وشركاء آخرين.
