اكتشف باحثون من جامعة ولاية ميشيغان بالتعاون مع زملاء من جامعة فلوريدا ومواطنين علماء و"كلابهم المتخصصة في البحث عن الكمأة" نوعين جديدين من الكمأة.
تم تسمية Tuber canirevelatum، والتي تعني حرفيًا "الكمأة التي وجدتها الكلاب"، تكريمًا لكلاب البحث عن الكمأة ومونزا، الكلبة التي اكتشفتها مع مدربتها لويس مارتن. أما النوع الآخر، Tuber cumberlandense، فقد سُمي على اسم هضبة كمبرلاند، حيث وجدته مارغريت تاونسند وكلبها المتخصص في البحث عن الكمأة لوكا.
لم يبدُ T. canirevelatum أو رائحته مثل نبات معروف في أمريكا الشمالية، لذلك أرسلت مارتن، بدافع الفضول لمعرفة ماهيته، النبات إلى مختبر غريغوري بونيتو، الأستاذ المساعد في قسم علوم النبات والتربة والميكروبات بكلية الزراعة والموارد الطبيعية بجامعة ولاية ميشيغان. قام بونيتو وطالبه، ألاسين ساو، المؤلف الرئيسي للدراسة، بتحديد نوعي الكمأة بمساعدة تحليل الحمض النووي ووضعهما في شجرة تطور الكائنات الحية.
قال ساو: "كان الحصول على هذه العينات مثيرًا للغاية، خاصة وأنها بدت مشابهة جدًا لأنواع الكمأة الأوروبية الصالحة للأكل المعروفة Tuber macrosporum و Tuber aestivum". "نأمل أن يؤدي وصف هذين النوعين إلى زيادة الاهتمام بزراعة الكمأة في أمريكا الشمالية. تظهر تحليلاتنا أن كل نوع من هذه الأنواع يحتوي على مركبات عطرية موجودة في بعض أنواع الكمأة الأكثر قيمة."
نظرًا لندرتها، فإن الكمأة باهظة الثمن وتحظى بتقدير كبير في عالم الطهي. وفقًا لبونيتو، فإن كلا هذين النوعين الجديدين من الكمأة لهما إمكانات اقتصادية. قال بونيتو: "في الأسواق الدولية، تُباع الكمأة الطازجة بمئات الآلاف من الدولارات للكيلوغرام الواحد".
على الرغم من أن T. cumberlandense تم حصاده وبيعه تحت أسماء مختلفة في مزارع الكمأة والغابات، إلا أن التحليل أظهر أنه نوع مستقل وغير موصوف حتى الآن، وهو موطنه الأصلي في أمريكا الشمالية، حسبما قال بونيتو.
يجري حاليًا في كنتاكي بذل جهود لزراعة هذه الكمأة المحلية من خلال معمل تقطير Maker's Mark.
