يمكن اكتشاف مرض الزهايمر والخرف، وكذلك مرحلته الأولية، عن طريق قياس ما يسمى بالـ MicroRNAs في الدم. أفاد بذلك باحثون من DZNE في غوتنغن - بالتعاون مع خبراء أمريكيين من جامعة بوسطن وجامعة إنديانا كلية الطب - في المجلة العلمية "Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association". يعتمد تقييمهم على بيانات حوالي 800 شخص بالغ يشاركون في دراسة طويلة الأمد حول مرض الزهايمر. الإجراء المطبق ليس جاهزًا بعد للاستخدام السريري الروتيني، ولكن النتائج الحالية قد تمهد الطريق للكشف المبكر بشكل أفضل.
الزهايمر هو مرض دماغي غير قابل للشفاء حتى الآن، يتطور على المدى الطويل إلى خرف. يتم التشخيص عادةً على أساس الاختبارات العصبية النفسية التي تختبر الذاكرة والقدرات العقلية الأخرى، وفي حالة وجود تشوهات، يتم استكمالها بشكل مثالي عن طريق فحوصات الدماغ والسائل النخاعي. تُظهر النتائج الحالية للتحالف البحثي الألماني الأمريكي الآن إمكانية وجود اختبار دم مبتكر.
الحاجة إلى التشخيص المبكر
قال أندريه فيشر، رئيس مجموعة الأبحاث في موقع DZNE في غوتنغن وأستاذ علم التخلق للأمراض التنكسية العصبية في عيادة الطب النفسي والعلاج النفسي في المركز الطبي الجامعي غوتنغن (UMG): "نحن لا نحتاج فقط إلى علاجات أفضل لعلاج الزهايمر، بل نحتاج أيضًا إلى أساليب جديدة للكشف عن هذا المرض - وبشكل مبكر، عندما لا تظهر أعراض الخرف، مثل اضطرابات الذاكرة، بعد، ولكن المرض يتطور بالفعل في الخفاء". "لقد اكتشفنا أن هذا ممكن عن طريق قياس الـ MicroRNAs في الدم. أشارت النتائج السابقة إلى ذلك بالفعل، والآن تمكنا من تأكيدها في مجموعة دراسة كبيرة. تُظهر أبحاثنا بشكل خاص أنه يمكن استخدام الـ MicroRNAs ليس فقط للكشف عن مرض الزهايمر والخرف، ولكن أيضًا للأشخاص الذين يعانون من ضعف إدراكي طفيف فقط، ولكن لديهم خطر كبير للإصابة بالخرف بالفعل في غضون العامين المقبلين."
جزيئات ذات وظيفة تحكم
MicroRNAs هي جزيئات ذات تأثير تنظيمي: فهي تؤثر على إنتاج البروتينات وبالتالي على العمليات الأساسية للتمثيل الغذائي. "نحن نعمل بالفعل على إجراء اختبار مبسط لتطبيق قياس MicroRNAs في الممارسة السريرية. سيكون هذا الاختبار الدموي إضافة مفيدة لطرق التشخيص الحالية"، كما يقول فيشر. "ينتج الجسم البشري آلافًا من MicroRNAs المختلفة. لقد وجدنا أن عددًا منها، حوالي 20، حاسم لأغراضنا. من النمط العام لتركيزاتها، قمنا بإنشاء نوع من البصمة الجزيئية بمساعدة التعلم الآلي، أي الذكاء الاصطناعي. بناءً على هذه البصمة، تمكنا من تحديد الأشخاص المصابين بخرف الزهايمر وأيضًا أولئك المعرضين لخطر الإصابة بالخرف."
التعاون الدولي
تستند النتائج الحالية إلى بيانات من بالغين من الولايات المتحدة وكندا المشاركين في مبادرة تصوير الأعصاب لمرض الزهايمر (ADNI). تستمر ADNI منذ 20 عامًا وهي واحدة من أكبر الدراسات طويلة الأجل في العالم حول مرض الزهايمر. يتم فحص المشاركين بانتظام على مدى سنوات ويتم الاحتفاظ بعينات الدم لإجراء فحوصات لاحقة. "على مر السنين، نشأت ثروة كبيرة من البيانات. ومع ذلك، لم يتم تسجيل MicroRNAs حتى الآن. لهذا السبب، تحدث إلينا زملاء من الولايات المتحدة، حيث نمتلك في DZNE التكنولوجيا والخبرة اللازمة. دعمت المعاهد الوطنية للصحة المشروع"، كما يقول فيشر. "ثم قمنا بمقارنة التشخيصات الموجودة بالفعل من ADNI مع البصمات التي حددناها لـ MicroRNAs. اتضح أن MicroRNAs مناسبة لتشخيص الخرف و الكشف المبكر."
الارتباط بالمؤشرات التقليدية
بالإضافة إلى ذلك، تبين أن MicroRNAs تعكس أيضًا تشوهات في المؤشرات الحيوية الراسخة لمرض الزهايمر. ينطبق هذا بشكل خاص على فقدان حجم الدماغ وكذلك على تركيز ما يسمى ببروتينات الأميلويد وتاو. "هذا يوضح أن اختبار دم بسيط نسبيًا لـ MicroRNAs له قوة تفسيرية مماثلة للمؤشرات الحيوية التقليدية التي يجب تحديدها بشكل معقد من خلال مسح الدماغ وتحليل السائل النخاعي. يمكن أن يساعد هذا الاختبار الدموي في تجنب الفحوصات المكلفة وغير المريحة غالبًا"، كما يقول فيشر.
