تُعد كلاب العلاج إضافة فعالة للغاية للعلاج الكيميائي للأطفال والمراهقين. يزيد الاتصال والاحتضان والتفاعل مع الحيوانات من الرفاهية. أثبت باحثون من كلية الطب بجامعة دويسبورغ-إيسن في دراسة نُشرت مؤخرًا في "المجلة العالمية لطب الأطفال" الفعالية العلاجية لزيارات كلاب لابرادور ريتريفر هانيبال وفليب. يتم تمويل المشروع من قبل مؤسسة طب جامعة إيسن.
حتى الآن، تستخدم قلة من عيادات طب أورام الأطفال هذه الأنشطة المسماة "المدعومة بالحيوانات" في العلاج الداخلي. البروفيسور شوندلن: "كانت التحفظات بشأن العدوى المحتملة كبيرة في البداية". لاستبعاد انتقال العدوى عن طريق كلب ريتريفر هانيبال، تم إجراء اختبارات ميكروبيولوجية منتظمة لكل من المرضى وهانيبال. النتيجة: لم تزدد العدوى.
يشرح شوندلن نهجه العلاجي: "لقد زادت فرص بقاء الأطفال المصابين بالسرطان بشكل كبير في السنوات الأخيرة. لذلك، فإن هدفنا في المستقبل هو أيضًا زيادة جودة الحياة على المدى الطويل. أظهر استخدام كلاب العلاج أن هذا نهج واعد. كانت الدراسة دراسة جدوى. لقد كانت لتوليد فرضيات وإعداد دراسات أخرى. ومن المخطط إجراء دراسة استباقية وعشوائية أوسع بكثير مع مجموعة ضابطة. هدفنا هو فهم آليات التأثير العلاجي لكلاب العلاج بشكل أفضل وإظهار سلامة التدخل".
في الدراسة الحالية، قاس العلماء مستوى التوتر قبل وبعد التدخل لدى المرضى باستخدام ما يسمى بمقاييس التناظر البصري، على غرار مقاييس الابتسام لقياس الألم لدى الأطفال والمراهقين. بنفس الطريقة، قاس الباحثون مدى تقبلهم للإقامة في المستشفى. تبين أن التوتر بعد التدخل من خلال زيارة كلب العلاج كان أقل بكثير مما كان عليه من قبل، كما أن تقبلهم كان أعلى عند زيارة الكلب.
