Die COST Action TEATIME, ein europäisches Forschungsnetzwerk, hat in fünf Jahren die automatisierte Überwachung von Labortieren entscheidend vorangetrieben. Gestartet während der COVID-19-Pandemie 2020, vereint das Projekt über 180 Wissenschaftler aus 34 Ländern, um Technologien für die Heimkäfig-Überwachung (Home-Cage Monitoring, HCM) zu entwickeln und zu etablieren. Diese Systeme nutzen Video- und Sensoren, um Tiere rund um die Uhr in ihrer vertrauten Umgebung zu beobachten, und unterstützen die 3R-Prinzipien (Reduktion, Verfeinerung, Ersatz) in der biomedizinischen Forschung.
Entstehung und Zielsetzung
Das Netzwerk entstand aus einer Initiative von Verhaltensforschern, die während der Pandemie eine Arbeitsgruppe gründeten. Bis Oktober 2020 wuchs diese auf über 50 Mitglieder aus 23 Ländern an, die einen Antrag für die COST Action einreichten. TEATIME verknüpft Experten aus Mäuseverhalten, Labortierwissenschaften und Datenwissenschaften, um HCM-Technologien zu evaluieren, Richtlinien zu erstellen und ihre Einführung zu fördern. Die Technologie ermöglicht stressfreie, kontinuierliche Datenerfassung, verbessert die Datenqualität und reduziert den Bedarf an Versuchstieren durch präzise Verhaltensanalysen.
Harmonisierung und Ressourcen
Eine zentrale Aufgabe war die Vereinheitlichung der Fachsprache. Nach Umfragen und Diskussionen definierte das Netzwerk HCM als ein System, das Daten von Tieren in einem Gehege mit Nahrung, Wasser, sozialen Kontakten und anregender Umwelt sammelt. Diese Definition erleichtert die Klassifizierung von Systemen und die Berichterstattung in Studien.
Aus einer einfachen Übersicht entwickelte TEATIME einen webbasierten Katalog, der 47 HCM-Systeme auflistet, filterbar nach Technologie, Tierart und Open-Source-Status. Er bietet Referenzen, Protokolle und Kontakte zu erfahrenen Nutzern und wird durch 28 Webinare ergänzt. Das Netzwerk verpflichtet sich, den Katalog fortlaufend zu aktualisieren, um ihn als zentrale Ressource zu etablieren.
Plattform für Wissensaustausch
2023 startete TEATIME das „Behaviour Forum“, eine Online-Plattform für Diskussionen zu Tierverhaltensexperimenten. Mit über 1.300 Mitgliedern weltweit bietet es Kategorien wie Q&A zu Hardware und Software, Tutorials, News und Jobangebote. Die Plattform, inspiriert von bestehenden Foren, fördert den Austausch in der Verhaltensforschung und wird für zwei Jahre vom Mary Lyon Centre at MRC Harwell unterstützt.
Förderung junger Talente
TEATIME setzte stark auf Nachwuchsförderung: Von 38 vergebenen Grants gingen 28 an junge Forscher, viele aus weniger forschungsstarken Ländern. Virtuelle Mobilitätsgrants und eine spezielle Beraterrolle für junge Wissenschaftler stärkten deren Führungsqualitäten. Ein Workshop in Tartu 2024 bot eine Plattform für Peer-Austausch und Diskussionen zu humanen Erkrankungen, was die Karriereentwicklung vieler Teilnehmer prägte.
Kommunikation und Inklusion
关于动物研究沟通的两次网络研讨会吸引了来自50个国家的600多名参与者，传授了公众参与和讲故事的策略。国际妇女节活动促进了性别平等，并激励了年轻的女科学家。开放获取资源，如手册、报告和关于HCM（基于500多项研究）的系统性综述，以及即将出版的关于自动化和FAIR数据库的出版物，扩大了知识获取的范围。
一个创意亮点是棋盘游戏“BEST Home-Cage Game”，它以游戏化的方式传授最佳实践，并让年轻研究人员为HCM的挑战做好准备。该游戏用于研讨会和公众宣传活动。
未来计划
尽管COST的资助已经结束，但该社区仍然活跃。该目录和论坛将继续运行，2023年的黑客马拉松为建立一个符合FAIR标准的HCM数据存储库奠定了基础，该存储库将整合元数据、视频和API。在分析了现有存储库后，TEATIME计划与一个跨学科团队一起实施该项目。2025年9月在赫尔辛基举行的闭幕会议标志着向持久合作的过渡。
更多信息：www.cost-teatime.org | www.thebehaviourforum.org
来源：COST，TEATIME网站。
