Um avanço inovador na pesquisa de Alzheimer: O biomarcador TSPO (Proteína Translocadora 18 kDa) pode permitir o diagnóstico da doença de Alzheimer anos antes do aparecimento dos primeiros sintomas, como a perda de memória. Isso é o que revela um novo estudo publicado na revista científica Acta Neuropathologica. A pesquisa, liderada por Tomás R. Guilarte, reitor do Robert Stempel College of Public Health & Social Work da Florida International University (FIU), demonstra como a TSPO pode ser usada como um indicador de inflamação cerebral para detectar a doença precocemente e, possivelmente, desenvolver novas abordagens de tratamento.
Detecção precoce através da TSPO: Um marco no diagnóstico de Alzheimer
O estudo é o primeiro a investigar detalhadamente em que momento os níveis de TSPO no cérebro aumentam e em quais regiões isso ocorre. "Se pudermos usar essa informação para retardar o progresso de Alzheimer, mesmo que em cinco anos, isso poderia melhorar drasticamente a qualidade de vida dos pacientes e reduzir a prevalência da doença", explica Guilarte, um especialista mundialmente reconhecido em TSPO, que pesquisa essa proteína há mais de 30 anos.
Os pesquisadores utilizaram técnicas avançadas de imagem para rastrear os níveis de TSPO em modelos de camundongos geneticamente modificados para Alzheimer familiar. Esses resultados foram confirmados por análises de tecido cerebral humano doado pelo maior grupo mundial de Alzheimer familiar de início precoce da Antioquia, Colômbia. Essas pessoas carregam a chamada "mutação Paisa", que tipicamente leva a sintomas na faixa dos 30 ou 40 anos e faz com que os afetados morram na faixa dos 50 anos.
Níveis elevados de TSPO no hipocampo e diferenças de gênero
Nos modelos de camundongos, um aumento nos níveis de TSPO foi observado já com seis semanas de idade – comparável a 18 a 20 anos em humanos – no subiculum, uma região chave do hipocampo. Notavelmente, a microglia, as principais células imunológicas do cérebro, que se acumulam em torno das placas amiloides, apresentaram os níveis mais altos de TSPO. Curiosamente, camundongos fêmeas apresentaram níveis mais altos de TSPO, o que está de acordo com dados do mundo real: dois terços dos pacientes com Alzheimer são mulheres.
Padrões semelhantes foram observados em amostras de cérebro de pacientes colombianos com a mutação Paisa. Mesmo em estágios avançados da doença, os níveis de TSPO na microglia perto das placas permaneceram elevados. Esses resultados levantam novas questões sobre a função da TSPO: ela contribui para o dano cerebral ou o protege? O bloqueio ou o aumento da TSPO poderiam interromper a progressão da doença?
Pesquisa pioneira e próximos passos
A equipe de Guilarte está atualmente trabalhando com um modelo de camundongo de Alzheimer especialmente desenvolvido sem TSPO para investigar ainda mais essas questões. Além disso, o estudo está sendo ampliado para abranger o Alzheimer esporádico de início tardio, que responde por mais de 90% dos diagnósticos. "Quanto melhor entendermos esses processos, mais perto chegaremos de tratamentos personalizados que realmente ajudem – antes que seja tarde demais", diz Daniel Martínez Pérez, primeiro autor do estudo e estudante de doutorado no laboratório de Guilarte.
Sobre a Florida International University (FIU)
A Florida International University é uma das 50 melhores universidades públicas de pesquisa nos EUA, com mais de 55.000 alunos de todos os 50 estados e mais de 140 países. Com mais de 200 programas de graduação, incluindo medicina e direito, e um foco em pesquisa em áreas como meio ambiente, saúde e tecnologia, a FIU é um centro líder de inovação. Como uma instituição Carnegie R1, a universidade impulsiona descobertas significativas e está fortemente comprometida com o sucesso dos alunos e a mobilidade social.
Fonte: Florida International University
