As doenças metabólicas atingiram proporções epidêmicas em nossa sociedade. Isso se deve a um estilo de vida sedentário e a um ritmo circadiano perturbado – uma discrepância entre nosso relógio biológico e os sinais ambientais. Além disso, passamos quase 90% do nosso tempo em ambientes fechados e recebemos muito pouca luz natural. Para investigar o papel específico da luz do dia no metabolismo humano, especialmente no controle da glicose no sangue, pesquisadores da Universidade de Genebra (UNIGE), das Clínicas Universitárias de Genebra (HUG), da Universidade de Maastricht e do Centro Alemão de Diabetes (DDZ) conduziram um estudo controlado com treze voluntários com diabetes tipo 2. Quando expostos à luz natural os participantes apresentaram níveis mais estáveis de glicose no sangue e uma melhora geral em seu perfil metabólico. Esses resultados, publicados na revista científica Cell Metabolism , fornecem a primeira evidência do efeito positivo da luz natural em pessoas com diabetes tipo 2.
Assim como em todos os seres vivos, os processos fisiológicos humanos também são influenciados pelo ritmo circadiano, que é determinado pela alternância entre dia e noite. Isso é controlado por um relógio central no cérebro, que sincroniza os relógios em órgãos periféricos como o fígado e os músculos esqueléticos.
A equipe de pesquisa recrutou 13 voluntários com mais de 65 anos, todos com diabetes tipo 2. Eles passaram quatro dias e meio em acomodações especialmente projetadas na Universidade de Maastricht, iluminadas por grandes janelas com luz natural ou com luz artificial. Após um intervalo de pelo menos quatro semanas, eles retornaram para uma segunda sessão, desta vez no ambiente de iluminação oposto.
„Este modelo experimental nos permite investigar as mesmas pessoas em ambas as condições, o que limita a variabilidade individual em nossos resultados“, explica Joris Hoeks. „Além da fonte de luz, todos os outros parâmetros de estilo de vida – refeições, sono, atividade física, tempo de tela, etc. – foram mantidos estritamente idênticos.“
Surpreendentemente, um efeito significativo foi observado já na curta duração do experimento: nas pessoas expostas à luz natural, os níveis de glicose no sangue permaneceram na faixa normal por mais tempo e com menores flutuações. „Duas indicações importantes de que nossos participantes com diabetes conseguiram controlar melhor seus níveis de glicose no sangue“, diz Patrick Schrauwen, do DDZ. „Além disso, seus níveis de melatonina à noite foram um pouco mais altos, e o metabolismo lipídico também melhorou.“
Para entender melhor as mudanças positivas observadas no metabolismo, os cientistas coletaram amostras de sangue e de músculos dos voluntários antes, durante e após cada tratamento de luz. “Analisamos a regulação dos relógios moleculares em células de músculo esquelético cultivadas, juntamente com lipídios, metabólitos e transcrições de genes no sangue. Os resultados mostram claramente que o relógio interno e o metabolismo são influenciados pela luz natural. Isso pode explicar a melhora na regulação da glicose no sangue e a melhor coordenação entre o relógio central no cérebro e os relógios nos órgãos”, explica Charna Dibner.
Os resultados devem ser confirmados em condições reais.
Este estudo – o primeiro estudo cruzado controlado do mundo – envolveu apenas um pequeno grupo de pessoas idosas com diabetes tipo 2 durante um curto período. No entanto, ele fornece a primeira evidência do efeito positivo da luz natural do dia na saúde metabólica em comparação com a luz artificial, à qual estamos expostos na maior parte do tempo. “No próximo passo, investigaremos as interações entre a exposição à luz natural e a saúde metabólica em condições reais. Para isso, equiparemos voluntários com detectores de luz e monitores de glicose no sangue por várias semanas”, diz Jan-Frieder Harmsen, autor principal do estudo, ex-aluno de doutorado do grupo de pesquisa de Hoek e atualmente pós-doutorando na RWTH Aachen. “Este estudo também ressalta a influência frequentemente negligenciada da arquitetura de edifícios em nossa saúde.”
DOI: 10.1016/j.cmet.2025.11.006
