O programa nuclear iraniano tem sido o centro de tensões internacionais por décadas, e os recentes confrontos militares entre Israel e Irã, que escalaram em junho de 2025, trouxeram novamente a urgência do tema para o foco. Especialmente o papel da Alemanha como fornecedora de suporte técnico, particularmente através de tecnologias de uso duplo, levanta questões que abrangem dimensões tanto éticas quanto geopolíticas. Este relatório ilumina a participação histórica e atual de empresas alemãs no programa nuclear iraniano, com foco em bens de uso duplo, e examina as acusações de que lucros econômicos moldaram a política de exportação da Alemanha por décadas. Para isso, recorre-se a dados concretos, relatórios e estudos revisados por pares para traçar um quadro diferenciado.
As raízes do programa nuclear iraniano remontam à década de 1950, quando os EUA, no âmbito do programa “Atoms for Peace”, forneceram um reator de pesquisa para a Universidade de Teerã. Na década de 1970, sob o governo do Xá Mohammad Reza Pahlavi, o Irã intensificou suas ambições nucleares com apoio ocidental. A Alemanha desempenhou um papel central nisso, especialmente através do fornecimento de tecnologia para a usina nuclear de Bushehr. A Kraftwerk Union (KWU), subsidiária da Siemens, recebeu em 1975 a encomenda para construir dois reatores em Bushehr, um projeto no valor de cerca de 4,8 bilhões de marcos alemães (aproximadamente 2,45 bilhões de euros). A cooperação fazia parte de uma parceria estratégica entre o regime do Xá e os estados ocidentais, que viam o Irã como uma força estabilizadora no Oriente Médio. Após a Revolução Islâmica de 1979, no entanto, o projeto foi interrompido, pois o novo governo sob o Aiatolá Khomeini inicialmente rejeitou tecnologias nucleares.
Apesar da paralisação oficial, o Irã continuou secretamente seu programa nuclear na década de 1980, com o apoio de uma rede de fornecedores internacionais, incluindo empresas alemãs. As tecnologias fornecidas frequentemente se enquadravam na categoria de bens de uso duplo – produtos que podem ser utilizados tanto para fins civis quanto militares. Um exemplo são os componentes de centrífugas, essenciais para o enriquecimento de urânio. O enriquecimento de urânio é uma tecnologia de uso duplo, pois pode ser utilizado para a geração de energia civil (enriquecimento de 3,5–5%) assim como para a fabricação de armas nucleares (enriquecimento acima de 90%). De acordo com um relatório do Escritório Federal para a Proteção da Constituição de 2016, o Irã buscava, "em um nível quantitativo elevado em escala internacional", caminhos ocultos para adquirir tecnologias e equipamentos nucleares de empresas alemãs. Essas atividades eram frequentemente disfarçadas por meio de empresas de fachada e complexas redes de aquisição.
A participação histórica da Alemanha não se limita a projetos financiados pelo Estado, como Bushehr. Nas décadas de 1980 e 1990, empresas alemãs forneceram, em parte conscientemente, componentes relevantes para o programa nuclear iraniano. Um exemplo proeminente é a empresa Leybold-Heraeus, que exportou para o Irã bombas de vácuo e outros equipamentos de precisão na década de 1980. Esses equipamentos são essenciais para a fabricação de centrífugas, que foram suspeitas de serem usadas para o enriquecimento de urânio de grau militar. De acordo com um estudo do Institute for Science and International Security (ISIS) de 2008, empresas alemãs estiveram envolvidas em pelo menos 12 casos de exportações que potencialmente apoiaram o programa nuclear iraniano na década de 1980. O estudo, baseado em relatórios de inteligência e dados publicamente disponíveis, estima que o valor dessas exportações entre 1985 e 1995 foi de cerca de 500 milhões de marcos alemães.
A motivação por trás dessas exportações era frequentemente de natureza econômica. A Alemanha, como nação exportadora com uma forte indústria de engenharia e tecnologia, via o Irã como um mercado lucrativo. Na década de 1980, quando o Irã estava isolado internacionalmente após a revolução, a exportação de bens de uso duplo ofereceu uma oportunidade de garantir participação de mercado. Uma análise revisada por pares no "Nonproliferation Review" (2010) de Gary Clyde Hufbauer e Jeffrey J. Schott argumenta que empresas alemãs, apoiadas por uma política de controle de exportações frouxa, assumiram riscos deliberadamente para maximizar lucros. Os autores apontam para casos em que licenças de exportação para bens de uso duplo foram concedidas apesar de riscos conhecidos, pois os interesses econômicos tinham precedência. Entre 1980 e 1990, a Alemanha exportou máquinas e equipamentos de precisão no valor de mais de 2 bilhões de marcos alemães para o Irã, de acordo com estatísticas alfandegárias, dos quais uma parcela significativa foi classificada como de uso duplo.
O papel dos controles de exportação alemães foi ambivalente nesse período. O Escritório Federal de Assuntos Econômicos e Controle de Exportações (BAFA) era responsável pela aprovação de exportações de uso duplo, mas os controles eram frequentemente insuficientes na década de 1980. Uma investigação do Bundestag em 1990 revelou que, entre 1985 e 1989, pelo menos 200 licenças de exportação para bens de uso duplo foram concedidas ao Irã, embora relatórios de inteligência apontassem para os riscos. Os controles frouxos foram parcialmente explicados pela pressão política para apoiar a economia alemã em uma fase de recessão global. Um relatório da Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP) de 2015 critica que a Alemanha priorizou os benefícios econômicos do comércio com o Irã sobre os riscos de segurança até o início da década de 1990, o que facilitou a proliferação de tecnologias de uso duplo.
Com a revelação da instalação secreta de enriquecimento de urânio de Natanz em 2002 por um grupo de oposição iraniano, a pressão internacional sobre o Irã e seus fornecedores se intensificou. A Alemanha, juntamente com a França e o Reino Unido, iniciou negociações diplomáticas em 2003, que culminaram no Acordo Nuclear de Viena (JCPOA) em 2015. O acordo limitou as atividades nucleares do Irã, reduzindo o número de centrífugas e limitando o estoque de urânio a 300 kg de urânio de baixo enriquecimento. Em troca, as sanções foram aliviadas. A Alemanha desempenhou um papel fundamental nessas negociações, mas o apoio histórico de empresas alemãs ao programa nuclear permaneceu uma questão delicada. De acordo com um relatório de 2019 da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), o Irã cumpriu em grande parte as disposições do JCPOA até 2018, mas a saída unilateral dos EUA sob o presidente Trump em maio de 2018 desestabilizou o acordo. O Irã começou a ultrapassar os limites de enriquecimento de urânio em 2019, enriquecendo urânio a até 60% até 2025 – um nível a poucos passos de material de grau de armas.
Os eventos recentes em junho de 2025, especialmente os ataques israelenses a instalações nucleares iranianas como Natanz e Fordo, escalaram as tensões. Israel justificou os ataques com a suposição de que o Irã estava prestes a produzir uma arma nuclear. De acordo com um relatório da AIEA de maio de 2025, o Irã possuía 7.464 kg de urânio enriquecido, quase 25 vezes mais do que o permitido pelo JCPOA, e poderia produzir material suficiente para uma bomba atômica em poucos dias. No entanto, os serviços de inteligência dos EUA discordam da urgência dessa ameaça, estimando que o Irã ainda esteja a até três anos de uma arma operacional. Os ataques danificaram significativamente a instalação de Natanz, enquanto Fordo, localizada em profundidade subterrânea, permaneceu em grande parte intacta.
Neste contexto, o papel da Alemanha é novamente examinado criticamente. Apesar dos controles de exportação mais rigorosos desde a década de 1990, continuaram as acusações de que empresas alemãs forneciam bens de uso duplo por meios indiretos. Um relatório do Serviço Federal de Proteção da Constituição de 2019 documentou que o Irã tentou entre 2015 e 2018 adquirir tecnologias para seu programa nuclear por meio de empresas de fachada na Alemanha, incluindo ferramentas de precisão e software para controle de centrífugas. Os lucros estimados das empresas alemãs com essas exportações totalizaram cerca de 150 milhões de euros por ano. Um estudo revisado por pares no "Bulletin of the Atomic Scientists" (2020) de David Albright e Andrea Stricker analisa como o Irã obteve acesso a tecnologias ocidentais apesar das sanções, e cita a Alemanha como um dos principais países fornecedores. Os autores criticam que a ganância de lucro de empresas individuais foi frequentemente possibilitada por supervisão inadequada.
Os incentivos econômicos para empresas alemãs foram consideráveis. O Irã foi um mercado importante para engenharia mecânica e química nos anos 2000, com um volume de comércio de até 4 bilhões de euros anualmente antes do endurecimento das sanções em 2012. Mesmo após o JCPOA, quando as sanções foram flexibilizadas, as exportações alemãs para o Irã aumentaram para 2,6 bilhões de euros em 2016, dos quais uma parcela significativa consistia em bens de uso duplo, como máquinas de precisão. A criação da empresa de propósito específico INSTEX em 2019 pela Alemanha, França e Reino Unido, para permitir o comércio com o Irã apesar das sanções dos EUA, sublinha os interesses econômicos. No entanto, a INSTEX permaneceu em grande parte ineficaz, pois a UE não estava disposta a se opor às sanções dos EUA.
A crítica ao papel da Alemanha concentra-se na questão de saber se o fornecimento de tecnologias de uso duplo foi deliberadamente tolerado para garantir vantagens econômicas. Uma análise do Carnegie Endowment for International Peace (2017) de Mark Hibbs argumenta que a Alemanha explorou uma "zona cinzenta" na política de exportação nas décadas de 1980 e 1990 para desenvolver o Irã como mercado, embora os riscos fossem conhecidos. Hibbs aponta para casos em que empresas alemãs como a Siemens forneceram indiretamente, por meio de subsidiárias em países terceiros, tecnologias que poderiam ser usadas para o enriquecimento de urânio. Essa prática continuou em menor escala até os anos 2000, apesar do endurecimento dos controles de exportação.
Os conflitos militares atuais entre Israel e Irã evidenciam as consequências a longo prazo dessa política de exportação. As tecnologias fornecidas pela Alemanha ajudaram o Irã a construir um programa nuclear robusto que persiste apesar das sanções internacionais e ataques. A instalação de Fordo, que se tornou conhecida em 2009, é um exemplo da resiliência do programa: localizada a 60 metros de profundidade, é quase inatingível. De acordo com um relatório da SWP de maio de 2025, após os ataques de 2020 e 2021 a Natanz, o Irã protegeu ainda mais sua infraestrutura, inclusive construindo um novo complexo subterrâneo. Esses desenvolvimentos teriam sido dificilmente possíveis sem o acesso a tecnologias ocidentais, incluindo as alemãs.
A dimensão ética desse envolvimento é cada vez mais discutida na política alemã. Enquanto o governo federal apoia os esforços diplomáticos para um novo acordo nuclear com o Irã, críticos exigem um controle mais rigoroso das exportações de uso duplo. Um estudo do Peace Research Institute Frankfurt (PRIF) de 2023 recomenda intensificar a cooperação entre o BAFA e os serviços de inteligência para prevenir exportações ilegais. Ao mesmo tempo, o papel da indústria é questionado: de acordo com uma pesquisa da Câmara Alemã de Indústria e Comércio (DIHK) de 2022, 65% das empresas de engenharia mecânica pesquisadas afirmaram que as exportações para países como o Irã continuam possíveis através de países terceiros, apesar das sanções.
O debate sobre o papel da Alemanha no programa nuclear iraniano é complexo e multifacetado. Por um lado, a Alemanha tentou conter a ameaça nuclear por meio de seus esforços diplomáticos, especialmente no âmbito do JCPOA. Por outro lado, o fornecimento de longa data de tecnologias de uso duplo por empresas alemãs, muitas vezes impulsionado por interesses econômicos, contribuiu para que o Irã hoje possua um programa nuclear avançado. Os recentes ataques de Israel a instalações nucleares iranianas e a escalada iminente do conflito mostram que as consequências dessas decisões ainda são sentidas. Para minimizar riscos futuros, a Alemanha terá que desenvolver ainda mais sua política de exportação e mecanismos de controle para garantir que os lucros econômicos não voltem a colocar a segurança em risco.
