Um grupo internacional de pesquisadores, com a participação da Icahn School of Medicine at Mount Sinai, descobriu um mecanismo biológico central que explica por que a neurodermatite (dermatite atópica) ocorre principalmente na primeira infância. O estudo mostra que certas células imunes na pele jovem reagem de forma particularmente reativa a alérgenos – um efeito que diminui significativamente na idade adulta. Os resultados foram publicados em 25 de fevereiro de 2026 na Nature.
A neurodermatite afeta quase uma em cada quatro crianças e geralmente aparece nos primeiros anos de vida. É frequentemente considerada uma doença de entrada para a chamada marcha atópica, na qual asma ou alergias alimentares podem se desenvolver mais tarde. Por que a pele é tão suscetível na infância era, até agora, incerto.
Os pesquisadores examinaram camundongos jovens e amostras de pele humana e descobriram que as células dendríticas – células imunes importantes da pele – reagem de forma significativamente mais forte a alérgenos inofensivos, como ácaros da poeira doméstica ou fungos, na fase inicial da vida do que na idade adulta. Essa super-reação desencadeia uma forte inflamação. No tecido adulto, essa sensibilidade extrema está ausente.
Outro fator é a falta de hormônios do estresse na primeira infância, que normalmente atenuam reações imunes exageradas. Quando o caminho de sinalização hiperativo foi bloqueado em camundongos jovens, a inflamação alérgica da pele não ocorreu. Padrões imunes semelhantes foram encontrados em amostras de pele de crianças com neurodermatite de início precoce, mas não em adultos.
“A propensão a alergias é moldada muito cedo, quando o sistema imunológico da pele está biologicamente programado para reagir exageradamente a alérgenos”, disse a autora sênior Shruti Naik, da Icahn School of Medicine. “Isso explica por que a neurodermatite começa tão frequentemente na infância e por que ela abre caminho para outras doenças alérgicas.”
A coautora Emma Guttman-Yassky enfatizou a importância da estreita colaboração entre clínica e pesquisa: “Ao estudar a doença onde ela realmente surge – na primeira infância – descobrimos mecanismos imunológicos que não se tornam visíveis em modelos adultos.”
Os resultados sugerem que a primeira infância representa uma janela crítica de tempo para doenças alérgicas da pele. Os pesquisadores agora planejam estratégias para bloquear seletivamente esse caminho imunológico hiperativo e, assim, prevenir o desenvolvimento de neurodermatite e doenças atópicas subsequentes.
“Imunologicamente, as crianças não são adultos em miniatura”, disse Naik. “Seu sistema imunológico segue suas próprias regras. Entender essas diferenças é crucial para prevenir doenças alérgicas e mediadas por imunidade que começam na infância.”
Nature
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