A vitamina B2 (riboflavina) aparentemente desempenha um papel crucial na proteção de células cancerígenas contra a ferroptose, uma forma específica de morte celular programada. Isso foi descoberto por pesquisadores do Centro Rudolf Virchow da Universidade Julius Maximilian de Würzburg (JMU). Os resultados, publicados na revista científica "Nature Cell Biology", abrem novas perspectivas para estratégias terapêuticas contra o câncer.
A ferroptose é desencadeada pela peroxidação lipídica dependente de ferro, que sobrecarrega os sistemas de defesa antioxidante da célula. As células cancerígenas frequentemente escapam dessa morte celular ao fortalecerem seus sistemas de defesa redox. O estudo mostra que os metabólitos da vitamina B2 apoiam a proteína FSP1, que protege as células saudáveis contra a ferroptose – e aparentemente também as células tumorais.
Em modelos celulares e com edição genômica, os cientistas conseguiram comprovar que a deficiência de vitamina B2 torna as células cancerígenas mais suscetíveis à ferroptose. Como inibidor potencial, eles testaram a roseoflavina, um composto natural semelhante à vitamina B2, proveniente de bactérias. Em baixas concentrações, a substância desencadeou ferroptose em modelos de células cancerígenas.
Os pesquisadores veem nisso uma primeira prova da viabilidade do conceito. No entanto, ainda falta um inibidor que bloqueie seletivamente o metabolismo da vitamina B2, tornando assim as células cancerígenas mais suscetíveis à ferroptose. Em etapas futuras, eles pretendem desenvolver tais inibidores e testá-los em modelos pré-clínicos de câncer.
A descoberta também pode ser relevante além da terapia do câncer. De acordo com o conhecimento atual, a ferroptose desempenha um papel em doenças neurodegenerativas e danos teciduais após transplantes de órgãos ou lesões de isquemia-reperfusão. O entendimento do metabolismo da vitamina B2 pode, portanto, permitir aplicações terapêuticas mais amplas.
O estudo foi financiado no âmbito do programa prioritário da DFG "Ferroptose: das bases moleculares às aplicações clínicas" (SPP2306) e do projeto ERC DeciFerr.
