Forscher der Osaka Metropolitan University haben in Bangladesch besorgniserregende Mengen des neuartigen lebensmittelbedingten Krankheitserregers Escherichia albertii in Hühnerfleisch festgestellt, das im Einzelhandel erhältlich ist. Ihre Ergebnisse zeigen eine weitreichende Kontamination und erhebliche antimikrobielle Resistenzen und unterstreichen damit die potenziellen Risiken für die öffentliche Gesundheit.
E. albertii ist ein weniger bekannter, aber wahrscheinlich nicht weniger gefährlicher Verwandter von E. coli . Dieses Bakterium wurde 2003 erstmals in Bangladesch beschrieben und verursacht Magen-Darm-Erkrankungen wie Durchfall, Erbrechen und Fieber. In Japan wurde E. albertii mit mehreren Massenausbrüchen von Lebensmittelvergiftungen in Verbindung gebracht, von denen jeweils über 100 Menschen betroffen waren. Trotz seiner medizinischen Bedeutung wird das Bakterium häufig falsch identifiziert und ist nicht vollständig verstanden.
„Obwohl nicht durchgegartes Hühnerfleisch als Übertragungsweg vermutet wird, ist über die Quellen und die Verbreitung von E. albertii , insbesondere in Entwicklungsländern, noch vieles unbekannt“, sagte Atsushi Hinenoya, außerordentlicher Professor an der Graduate School of Veterinary Science der Osaka Metropolitan University und Hauptautor der Studie.
Um diesen schwer zu findenden Erreger bis zu seiner ursprünglichen Quelle zurückzuverfolgen, sammelten die Forscher Proben aus 17 Geflügelgeschäften in vier Distrikten (Upazilas) in Bangladesch. Sie untersuchten Hühnerfleisch, innere Organe, Kloakenabstriche, Handabstriche von Arbeitern und Verarbeitungsutensilien auf Kontamination und antimikrobielle Resistenz.
Ihre PCR-Analyse ergab auffällige Kontaminationsraten: E. albertii war in 63,9 % der Hühnerfleischproben und 71,4 % der Kloakenabstriche nachweisbar. Es wurde auch auf menschlichen Händen (45,5 %), Verarbeitungsmessern (10 %) und Aderlasskegeln (13,3 %) gefunden. Genetische Ähnlichkeiten zwischen Isolaten aus demselben Geschäft aus Fleisch, Kloakenabstrichen und Arbeiterhänden deuten auf eine Kreuzkontamination während der Verarbeitung hin.
„Alarmierenderweise zeigten 94,4 % der E. albertii- Isolate eine Resistenz gegen mindestens ein Antibiotikum und 50 % waren multiresistent, d. h. sie zeigten Resistenzen gegen wichtige Medikamente wie Tetracyclin, Ampicillin, Gentamicin, Kanamycin, Nalidixinsäure und Ciprofloxacin“, sagte Hinenoya.
Durch die Sequenzierung des gesamten Genoms wurde außerdem das Vorhandensein von antimikrobiellen Resistenzgenen und Virulenzfaktoren bestätigt, die zur Fähigkeit des Erregers beitragen, Krankheiten auszulösen.
