Tras la clasificación de todos los análogos del fentanilo como sustancias controladas en China en 2019, los fabricantes ilegales se han dedicado a la exportación de precursores, reactivos y prensas de tabletas. Estos materiales llegan principalmente a México, donde los cárteles los utilizan para fabricar opioides sintéticos y contrabandearlos a Norteamérica.
Las autoridades estadounidenses observan una disminución de los envíos directos de fentanilo desde China, pero un aumento de los envíos de productos químicos de doble uso a través de puertos, carga aérea y correo internacional exprés. Pequeños productores, a menudo familiares, en zonas industriales de provincias aprovechan las lagunas regulatorias y ofrecen servicios personalizados, incluida la comunicación cifrada y la logística encubierta.
El Departamento del Tesoro de EE. UU. impuso sanciones en 2025 contra varias empresas chinas, incluida una de Guangzhou que organizó envíos coordinados de opioides y adulterantes a Norteamérica. La cadena de suministro está descentralizada y utiliza actores separados para la producción, el transporte y el procesamiento.
La promoción de las exportaciones de China favorece indirectamente el comercio de productos químicos ambiguos, ya que los reembolsos se centran principalmente en el volumen. A pesar de la cooperación bilateral con EE. UU., la supervisión de miles de pequeñas empresas sigue siendo difícil.
Canadá también informa de una creciente producción nacional de fentanilo y nitazenos, apoyada por suministros chinos a través de Vancouver, Toronto y Montreal. Desde allí, el material llega a mercados en Australia, Nueva Zelanda y Asia.
Expertos internacionales exigen controles globales más estrictos sobre productos químicos y medidas coordinadas contra las redes financieras y digitales de los proveedores clandestinos.
