Investigadores del Francis Crick Institute han demostrado que las gonadotropinas, células de la hipófisis que desempeñan un papel clave en la pubertad y la reproducción, provienen de dos poblaciones distintas, y que la mayoría se produce después del nacimiento, en lugar de en el embrión como se pensaba anteriormente.
Una mejor comprensión de cuándo se desarrollan estas importantes células podría ayudar a los investigadores y médicos a comprender y tratar los trastornos que afectan la pubertad y la fertilidad.
En la hipófisis, una pequeña glándula en el centro de la cabeza conectada al cerebro, las gonadotropinas liberan hormonas que estimulan a los ovarios o testículos a madurar y producir óvulos o espermatozoides. Las gonadotropinas aparecen por primera vez en el embrión y se multiplican después del nacimiento.
Un equipo de investigación del Crick había identificado previamente una población de células madre específicas del tejido en la hipófisis. Estas son células que pueden renovarse a sí mismas o especializarse en cualquier tipo de célula que componga el tejido en el que se encuentran.
Estas no tenían una función obvia, pero podían transformarse en cualquier tipo de célula hormonal en situaciones especiales. En un estudio publicado hoy en Nature Communications, el mismo laboratorio ha descubierto ahora que estas células madre forman la mayor parte de la población de gonadotropinas después del nacimiento.
El equipo descubrió esto marcando genéticamente a la descendencia de las células madre y rastreándolas a medida que se desarrollaban en diferentes tipos dentro de la hipófisis de ratones.
Al observar los marcadores desde el nacimiento hasta el año de edad, el equipo descubrió que el grupo de células madre se desarrollaba casi exclusivamente en gonadotropinas, en lugar de en otras células de la hipófisis. Este proceso comenzó después del nacimiento y continuó hasta la pubertad, lo que se conoce como la «minipubescencia» en ratones.
También demostraron que las dos poblaciones se encuentran en áreas separadas de la hipófisis y que las gonadotropinas embrionarias permanecen allí durante toda la vida, mientras que la población derivada de células madre se dispersa por la glándula después del nacimiento.
Créditos
Sheridan D et al 2025 Nature Communications
DOI
10.1038/s41467-025-59495-7
