Stammzellen können jeden anderen Zelltyp produzieren; man muss sie nur richtig steuern. Aus biologischer Sicht bedeutet dies, das richtige genetische Programm zu aktivieren, indem man im richtigen Moment die richtigen Tasten drückt, also die richtigen Gene. Blutkrebspatienten benötigen häufig den Ersatz ihrer Blutstammzellen im Knochenmark, dem blutbildenden Gewebe, in dem der Krebs wächst. Leider ist es manchmal zu schwierig, einen passenden Spender zu finden. Was wäre, wenn wir die Zellen, die Blut bilden, im Labor direkt aus Stammzellen herstellen und sie zur Regeneration eines neuen und gesunden Knochenmarks nutzen könnten?
Dazu müsste man wissen, welche Gene in einer Stammzelle aktiviert werden müssen. In einem Kraftakt untersuchte das Team um Dr. Anna Bigas Tausende von Genen im Mäusegenom, um herauszufinden, welche eine embryonale Stammzelle in eine Blutvorstufe oder, genauer gesagt, in eine hämatopoetische Stammzelle (HPSC) verwandeln können. Das Screening identifizierte eine Gruppe von sieben Genen, die diese Aufgabe offenbar erfüllen konnten.
In nachfolgenden Experimenten bestätigte das Team, dass die rechtzeitige Aktivierung der sieben Gene ausreichte, um embryonale Stammzellen von Mäusen in HSPC umzuwandeln, und dass diese neu produzierten Zellen in der Lage waren, ein funktionsfähiges Blutsystem zu regenerieren und aufrechtzuerhalten, indem sie bei erwachsenen Mäusen alle Arten von Blutzellen, einschließlich der Immunlinien, produzierten.
Die Forschungsergebnisse wurden vor Kurzem in der Fachzeitschrift Blood , dem offiziellen Organ der American Society of Hematology, veröffentlicht. Der Erstautor ist Dr. Luis Galan Palma , Forscher am Bigas Lab , in Zusammenarbeit mit anderen Forschern, darunter Dr. Clara Bueno und Dr. Pablo Menéndez , Experten für Entwicklungs- und Kinderleukämie, ebenfalls am Josep Carreras Institute.
