(DGKL News) Elon Musk quiere que SpaceX aterrice humanos en Marte antes de que termine esta década. Sin el Space Omics como parte de la medicina espacial, el proyecto probablemente fracasaría.
Para que la misión de Musk tenga éxito, los médicos deben poder garantizar la salud de los participantes, incluso en el espacio. Por ello, la investigadora espacial de Tubinga, Daniela Bezdan, independientemente de Musk, investiga dentro de un equipo de investigación internacional la influencia de los viajes espaciales en la salud de los astronautas.
De hecho, lo que hace Daniela Bezdan es espectacular. Y, sin embargo, apenas ha sido cubierto por los medios hasta ahora. Porque su trabajo de investigación es complejo y, más allá de la comunidad médica más especializada, poco conocido hasta la fecha. Esto podría cambiar pronto: los viajes espaciales representan un desafío considerable para la salud del cuerpo humano.
Entre otras cosas, la densidad muscular y ósea disminuye significativamente y el sistema inmunológico se altera. Por lo tanto, es fundamental comprender mejor los riesgos para la salud y, posiblemente, desarrollar contramedidas. El campo de investigación "Space Omics" se centra, por tanto, en cómo el espacio influye en la actividad genética (ADN y ARN) y en las funciones celulares. Estos avances también podrían ser de gran utilidad en la Tierra, por ejemplo, en la investigación sobre el cáncer y el envejecimiento.
Un compendio de más de 40 publicaciones ofrece una visión detallada del campo de investigación "Space Omics". Como parte de un equipo de investigación internacional, Daniela Bezdan participó en dos estudios. Trabaja como investigadora en el Instituto de Genética Médica y Genómica Aplicada de Tubinga, bajo la dirección de Olaf Rieß.
«Dado que la humanidad se adentrará cada vez más en el espacio en el futuro, nuestra investigación es de vital importancia para hacer que los viajes espaciales sean aún más seguros. Nuestro trabajo contribuye a crear una atención sanitaria personalizada para los viajes espaciales y, al mismo tiempo, nos ofrece nuevas opciones de tratamiento en la Tierra», explica Bezdan.
Investigadores de diversas universidades internacionales, bajo la dirección del primer autor Matthew MacKay, han podido identificar en el primer estudio genes que podrían modificarse genéticamente para adaptar mejor a las personas al entorno hostil del espacio exterior. Esto podría, en última instancia, ayudarles a ser más resistentes en misiones espaciales de larga duración.
En un segundo estudio, Daniela Bezdan, bajo la dirección de Lindsay Rutter de la Universidad de Glasgow y Stefania Giacomello de la Real Universidad de Tecnología de Estocolmo, abordó el problema de cómo se puede investigar y diagnosticar mejor la salud de las astronautas y los astronautas. Los investigadores se basaron en la "Human Cell Atlas Initiative", en la que investigadores de todo el mundo colaboraron para describir cada célula individual del cuerpo humano. El objetivo es comprender los procesos en el cuerpo sano para poder diagnosticar, tratar y prevenir enfermedades de manera más efectiva sobre esta base. Al igual que la atención sanitaria personalizada en la Tierra utiliza información genética y factores de estilo de vida, métodos similares podrían permitir una mejor atención sanitaria para las astronautas y los astronautas en misiones largas.
Con los datos actuales del completo paquete de publicaciones, los científicos y las científicas esperan minimizar los riesgos para la salud en futuras misiones espaciales. Christopher E. Mason, profesor de Genómica en el Weill Cornell Weill Medical College de la Universidad de Cornell y uno de los científicos líderes dentro del paquete de publicaciones, está seguro: "La colaboración internacional es un hito en nuestro esfuerzo por garantizar la salud y la seguridad de los astronautas. Con la ayuda de estos extensos conjuntos de datos, podemos desarrollar recomendaciones personalizadas que ayuden a los viajeros espaciales a cumplir su misión con éxito y, sobre todo, con salud, incluso en las condiciones más adversas".
Además de su actividad científica en genética de Tubinga, Daniela Bezdan representa al Hospital Universitario y a Alemania como una de las tres coordinadoras de diversas organizaciones en la investigación espacial: NASA Genelabs Microbiome AWG, ESA-funded Space Omics Topical Team y en ISSOP – International Standards of Space Omics Procedure junto con miembros de la NASA (EE. UU.), JAXA (JAPÓN) y la ESA (EUROPA).
¿Y Elon Musk?
Confiar en que Musk, la NASA o los estadounidenses se queden atrás en el desarrollo sería más que inapropiado. Así, ya en 2021 se fundó el UCLA Space Medicine Fellowship Program. Se trata de una beca de dos años destinada a formar a la próxima generación de cirujanos de vuelo "que impulsarán la comprensión de la fisiología humana en el espacio y apoyarán directamente los esfuerzos médicos de la exploración espacial tripulada y las expediciones planetarias".
Los objetivos, en cualquier caso, son ambiciosos:
„La beca incluye prácticas en SpaceX, un currículo técnico especial en Caltech/JPL, oportunidades de investigación en la NASA, formación clínica en cirugía, radiología intervencionista, oftalmología, odontología, hiperbaria/hipobaria y biomecánica en la UCLA, entrenamiento médico en entornos árticos y misiones análogas a Marte, así como otras oportunidades en organizaciones asociadas de la industria aeroespacial“.
Sin embargo, lo que figura en la lista no es en absoluto completo. Y así, si Elon quiere, todavía puede aprender mucho de Daniela Bezdan. La lectura al respecto se encuentra a veces en Nature Communications: „Astronaut omics and the impact of space on the human body at scale“.
Autor: Vlad Georgescu, DGKL News
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