Eine bahnbrechende Studie unter der Leitung von Wissenschaftlern der Waipapa Taumata Rau, University of Auckland, hat aufgedeckt, wie Tageslicht die Fähigkeit des Immunsystems zur Bekämpfung von Infektionen steigern kann.
Das Team konzentrierte sich auf die am häufigsten vorkommenden Immunzellen in unserem Körper, die so genannten „Neutrophilen“, die zu den weißen Blutkörperchen gehören. Diese Zellen bewegen sich schnell zum Ort einer Infektion und töten eindringende Bakterien ab.
Die Forscher verwendeten den Zebrafisch, einen kleinen Süßwasserfisch, als Modellorganismus, da sein genetischer Aufbau dem unseren ähnlich ist und er so gezüchtet werden kann, dass er einen durchsichtigen Körper hat, so dass biologische Prozesse leicht in Echtzeit beobachtet werden können.
„In früheren Studien hatten wir beobachtet, dass die Immunreaktionen morgens, während der frühen aktiven Phase der Fische, ihren Höhepunkt erreichten“, erklärt der leitende Forscher, Associate Professor Christopher Hall von der Abteilung für Molekulare Medizin und Pathologie.
„Wir glauben, dass dies eine evolutionäre Reaktion ist, da der Wirt tagsüber aktiver ist und daher eher mit bakteriellen Infektionen konfrontiert wird“, so Hall.
Die Wissenschaftler wollten jedoch herausfinden, wie die Immunreaktion mit dem Tageslicht synchronisiert wird.
In dieser neuen Studie, die in Science Immunology veröffentlicht wurde und von zwei promovierten Forschern geleitet wurde, wurde festgestellt, dass Neutrophile eine zirkadiane Uhr besitzen, die sie auf die Tageszeit aufmerksam macht und ihre Fähigkeit, Bakterien abzutöten, erhöht.
Die meisten unserer Zellen verfügen über zirkadiane Uhren, die ihnen mitteilen, welche Tageszeit in der Außenwelt herrscht, um die Aktivitäten des Körpers zu regulieren. Licht hat den größten Einfluss auf das Zurückstellen dieser zirkadianen Uhren.
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