Un nuevo estudio, publicado el 6 de octubre de 2025 en la Revista de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ) (DOI: 10.1503/cmaj.250361), revela que las lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés) en adultos mayores se asocian con un riesgo significativamente mayor de demencia, una mayor necesidad de atención domiciliaria y admisiones en centros de cuidados a largo plazo. Los hallazgos subrayan la necesidad de medidas de prevención específicas, especialmente para reducir las lesiones causadas por caídas, que son comunes en este grupo de edad.
Las caídas, la principal causa de TBI
Las lesiones cerebrales traumáticas son causadas por fuerzas directas o indirectas en la cabeza, como caídas o latigazos cervicales, y pueden provocar síntomas como pérdida de conocimiento, amnesia, desorientación o déficits neurológicos como habla poco clara o debilidad muscular. En Canadá, aproximadamente 1 millón de personas mayores de 65 años sufren una TBI a lo largo de su vida, y más del 50 % de los casos se deben a caídas.
«Las caídas son una de las causas más comunes de traumatismo craneoencefálico en adultos mayores y a menudo son prevenibles», explican la Dra. Yu Qing Huang, estudiante de doctorado en el ICES, y la Dra. Jennifer Watt, geriatra del Hospital St. Michael y de la Universidad de Toronto. «Mediante medidas específicas de prevención de caídas, podríamos reducir la demencia causada por TBI en esta población».
Mayor riesgo de demencia y necesidad de cuidados
El estudio de cohortes basado en la población analizó datos de más de 260.000 adultos mayores de 65 años en Ontario, Canadá, entre abril de 2004 y marzo de 2020. Los participantes fueron seguidos hasta el diagnóstico de demencia, hasta marzo de 2021 o hasta su fallecimiento. Los resultados muestran que una nueva TBI se asocia con un riesgo un 69 % mayor de demencia en los primeros cinco años y un riesgo un 56 % mayor después de cinco años. Además, las personas con TBI necesitaron un promedio de más días de atención domiciliaria financiada con fondos públicos (87 días frente a 84 días para las personas sin TBI).
Factores de riesgo: edad, sexo y estatus socioeconómico
El estudio identificó varios factores que influyen en el riesgo de demencia después de una TBI. Las personas de edad avanzada, especialmente a partir de los 85 años, tenían un riesgo particularmente alto: aproximadamente un tercio de este grupo desarrolló demencia después de una TBI. Las mujeres se vieron más afectadas que los hombres. El estatus socioeconómico también desempeñó un papel: las personas de barrios de bajos ingresos tenían un mayor riesgo de demencia que las de zonas más ricas. Además, las personas de comunidades pequeñas, regiones de bajos ingresos y áreas con baja diversidad étnica fueron ingresadas con mayor frecuencia en centros de cuidados a largo plazo.
Implicaciones para la atención sanitaria
Los resultados subrayan la necesidad de programas especializados, especialmente para mujeres mayores de 75 años en comunidades de bajos ingresos o menos diversas. "Los programas comunitarios de prevención de la demencia y los servicios de apoyo podrían ayudar a dirigir los limitados recursos sanitarios de forma específica", enfatizan los autores. Los médicos pueden utilizar estos hallazgos para educar a los pacientes y a sus familias sobre los riesgos a largo plazo de las TBI y promover medidas preventivas como la prevención de caídas.
"Nuestro estudio demuestra que las TBI siguen siendo un factor de riesgo significativo para la demencia incluso en etapas posteriores de la vida", explican los autores. "Estos hallazgos pueden ayudar a los médicos a asesorar mejor a los pacientes mayores y a gestionar las consecuencias a largo plazo de las lesiones cerebrales."
Llamada a la prevención de caídas
El estudio pide un aumento de los esfuerzos para reducir las caídas, por ejemplo, mediante mejoras en la adaptación de viviendas, ayudas a la movilidad y campañas de concienciación. Dichas medidas no solo podrían reducir el riesgo de demencia, sino también disminuir la carga del sistema sanitario al requerir menos cuidados.
Fuente:
CMAJ
DOI: 10.1503/cmaj.250361
Publicación original: https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.250361
Palabras clave:
Lesión cerebral traumática, demencia, prevención de caídas, geriatría, necesidad de cuidados
