Salt Lake City (LabNews Media LLC) – Mehr als ein Viertel der Amerikaner hat einer neuen Studie zufolge Symptome übertrieben oder erfunden, um von einem Arzt Antibiotika zu erhalten – für sich selbst oder für ihre Kinder. Die landesweite Umfrage unter fast 1.000 Personen deckte häufige Motive für die Verfälschung von Symptomen auf, darunter das Gefühl, sehr krank zu sein, oder die Notwendigkeit, wieder zur Arbeit oder zur Schule gehen zu müssen. Die Ergebnisse wurden in „JAMA Network Open“ veröffentlicht (DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.39559).
Von den Befragten gaben 28 Prozent an, Krankheitssymptome absichtlich falsch dargestellt zu haben, um selbst Antibiotika zu erhalten. Ein ähnlich hoher Anteil (27 Prozent) gab an, Symptome falsch dargestellt zu haben, um Antibiotika für ein ihnen anvertrautes Kind zu bekommen – einschließlich Fällen, in denen ein Symptom übertrieben oder komplett erfunden wurde. Meist geschah dies, weil die Betroffenen sich selbst oder ihr Kind sehr krank fühlten und glaubten, nur Antibiotika würden helfen. Andere nannten den Wunsch, schnell wieder arbeits- oder schulfähig zu sein, oder das Bedürfnis, den eigenen Behandlungsweg zu kontrollieren.
„Nachdem wir nun ein klareres Bild davon haben, wie verbreitet diese Verhaltensweisen sind und welche Gründe dahinterstecken, geht es im nächsten Schritt darum, Strategien zu entwickeln, die Patienten dabei helfen, ihre Präferenzen auszudrücken und ihrem Arzt mitzuteilen, was sie fühlen, und damit ihr Arzt ihnen zuhört, ihre Bedürfnisse versteht und sie beruhigt“, sagte Alistair Thorpe von der University of Utah Health, einer der Erstautoren.
Die Forschenden betonen, dass das Fälschen von Symptomen gefährlich ist: Antibiotika wirken gegen bakterielle Infektionen, nicht gegen die meisten viralen Atemwegsinfektionen, und bergen Risiken für Nebenwirkungen. „Diese Medikamente sind für den Patienten nicht völlig harmlos“, sagte Andrea Levy vom Connecticut State Community College Middlesex. Zudem trage der Antibiotikaeinsatz zur zunehmenden Antibiotikaresistenz bei, einem breiteren Public-Health-Problem. Ärzte müssten daher ein vollständiges, genaues Bild der Symptome haben, um Antibiotika zu verschreiben, wenn sie helfen, und sie zu vermeiden, wenn sie schaden könnten.
Die Forschenden betonen, dass es nicht darum gehe, Patienten zu beschuldigen. Die Gründe für die Verfälschung von Symptomen seien oft nachvollziehbar, etwa frühere Erfahrungen, in denen Symptome von einem Arzt abgetan oder heruntergespielt worden seien. Wer für eine frühere Virusinfektion fälschlich Antibiotika verschrieben bekommen habe, verbinde diese möglicherweise stark mit einer Besserung der Beschwerden, obwohl Virusinfektionen meist von selbst abklingen. „Der praktische Schluss daraus ist nicht, dass Kliniker misstrauischer gegenüber ihren Patienten werden sollten“, sagte Levy. Vielmehr müssten Behandelnde Interaktionen schaffen, in denen sich Patienten und Angehörige ausreichend gehört fühlten, sodass sie nicht das Bedürfnis hätten, zu übertreiben. „Es sollte für uns Priorität haben, Strategien zu finden, um Menschen zu beruhigen, Vertrauen zurückzugewinnen und ihre Bedenken richtig zu adressieren“, sagte Thorpe. Eine langfristige Beziehung zwischen Patient und Behandler solle auf Vertrauen, Offenheit, Transparenz und der Annahme guter Absichten beruhen. Gefördert wurde die Arbeit von der University of Utah, dem US-Veteranenministerium, dem Veterans Health Administration Health Systems Research Service und der American Heart Association.
