New York (LabNews Media LLC) – As células de cancro do cólon podem mudar de identidade para se espalharem para o fígado e formarem novos tumores. Isto é demonstrado por um estudo de investigadores da Weill Cornell Medicine e do Massachusetts Institute of Technology (MIT). O foco está no fator de transcrição GATA6. Normalmente, garante que as células do revestimento intestinal mantenham a sua identidade estável. No entanto, nas células de cancro do cólon, a perda de GATA6 leva-as a transitar para um estado mais primitivo e flexível. Adotam programas genéticos fetais e mudam de células positivas para negativas em LGR5, que são particularmente capazes de formar metástases hepáticas. Em modelos de ratinhos, a eliminação genética de GATA6 levou a um aumento significativo de metástases hepáticas sem afetar substancialmente o crescimento do tumor primário. Inversamente, a restauração de GATA6 reduziu a capacidade das células cancerígenas de metastizar. A investigação sugere que… 

Baltimore (LabNews Media LLC) – Uma equipa internacional de investigadores identificou mais de 600 genes até agora desconhecidos associados à esquizofrenia, utilizando uma nova abordagem de redes genéticas. O estudo foi publicado na revista Nature Genetics. Investigações genéticas anteriores concentraram-se principalmente em variantes localizadas perto de genes. A equipa liderada pelo Dr. Giulio Pergola, do Lieber Institute for Brain Development, considerou agora pela primeira vez, de forma sistemática, as relações regulatórias de longo alcance entre genes, bem como as redes de coexpressão génica no cérebro. A análise baseou-se em dados genéticos de mais de 102.000 pessoas e em amostras de tecido cerebral de várias regiões. Os investigadores identificaram um total de 641 novos genes associados à esquizofrenia. Os processos biológicos afetados incluem, entre outros, vias de sinalização de glutamato, a comunicação entre células cerebrais, processos imunitários e o desenvolvimento cerebral. «A maioria dos estudos genéticos procurou apenas debaixo do candeeiro da rua, concentrando-se em genes próximos de variantes de doenças… 

Baltimore (LabNews Media LLC) – Investigadores da Johns Hopkins University descobriram neurónios numa parte muito antiga do cérebro em termos evolutivos que controlam significativamente a atenção. As células nervosas inibitórias localizadas no tronco cerebral suprimem distrações, permitindo assim a atenção espacial seletiva – em todos os vertebrados, desde peixes a aves e mamíferos. Anteriormente, pensava-se que os processos de atenção eram controlados principalmente pelo córtex pré-frontal, altamente desenvolvido. No entanto, as novas descobertas mostram que um circuito do tronco cerebral muito mais antigo assume esta função. Quando os investigadores desativaram temporariamente os neurónios correspondentes em ratos, os animais tornaram-se muito distraídos. Mesmo estímulos perturbadores fracos desviavam a sua atenção. No dia seguinte, quando os neurónios foram reativados, os ratos conseguiram novamente suprimir as distrações com sucesso. «Uma característica do TDAH é que mesmo distrações fracas desviam a atenção – e é exatamente isso que vemos aqui, quando… 

Imagine uma célula viva cuja estrutura genética nunca foi moldada por éons de evolução por tentativa e erro na Terra. Em vez disso, ela emerge de uma inteligência baseada em silício a executar algoritmos generativos em vastos oceanos de dados de sequência. Esta célula divide-se, metaboliza e interage com o seu ambiente de acordo com parâmetros escolhidos por código. Tais cenários já não são especulações distantes — representam a fronteira acelerada onde a inteligência artificial encontra a biologia sintética. Esta convergência marca uma mudança profunda na relação da humanidade com a própria vida. Pela primeira vez, mentes não biológicas estão posicionadas para originar novas entidades biológicas, movendo-se para além da mera modificação de organismos existentes em direção à criação genuína. As implicações repercutem na ciência, filosofia, ética e na nossa compreensão da existência. Este ensaio examina as evidências, as disrupções e as questões mais profundas que este desenvolvimento levanta, oferecendo uma perspetiva original sobre o que significa quando a inteligência se torna a arquiteta da vida. …