Quando se ouvem as palavras E. coli ou Salmonella, pensa-se imediatamente em intoxicações alimentares. A deteção rápida de tais bactérias é crucial para a prevenção de surtos de doenças transmitidas por alimentos. Embora seja comum levar amostras de alimentos para um laboratório para determinar o tipo e a quantidade de bactérias que se formam numa placa de Petri ao longo de vários dias, uma equipa de investigação da Osaka Metropolitan University desenvolveu um dispositivo portátil para deteção rápida no local.
Liderada pelo Professor Hiroshi Shiigi da Graduate School of Engineering, a equipa experimentou um biossensor capaz de detetar simultaneamente várias espécies de bactérias patogénicas em menos de uma hora.
«O dispositivo de deteção, do tamanho de uma palma da mão, pode ser ligado a uma aplicação de smartphone para verificar facilmente o grau de contaminação bacteriana», explicou o Professor Shiigi.
A sua equipa sintetizou nano-híbridos orgânico-metálicos de ouro e cobre que não interferem uns com os outros, permitindo distinguir sinais eletroquímicos no mesmo chip de elétrodo serigrafado do biossensor. Estes híbridos orgânico-inorgânicos consistem em polímeros condutores e nanopartículas metálicas. Os anticorpos para as bactérias específicas alvo foram então incorporados nestes nano-híbridos e servem como marcadores eletroquímicos.
Os resultados confirmaram que os nano-híbridos sintetizados funcionam como marcadores eletroquímicos eficientes, permitindo a deteção e quantificação simultâneas de várias bactérias em menos de uma hora.
«Esta técnica permite determinar rapidamente a presença ou ausência de bactérias nocivas antes do envio de produtos alimentares e farmacêuticos, ajudando assim a garantir rapidamente a segurança no local de fabrico», disse o Professor Shiigi.
A equipa pretende desenvolver novos nano-híbridos orgânico-metálicos para detetar ainda mais espécies de bactérias simultaneamente.
Os resultados foram publicados na revista Analytical Chemistry .
DOI10.1021/acs.analchem.3c04587
