Los Angeles (LabNews Media LLC) – Uma dieta pobre em proteínas, enriquecida com o aminoácido metionina, pode prolongar a vida saudável em ratos, reduzir a massa gorda e diminuir o risco de fragilidade. Isto é demonstrado por um estudo da University of Southern California, publicado na revista científica Cell Metabolism (DOI: 10.1016/j.cmet.2026.05.015).
A chamada "Dieta da Longevidade" inspira-se nos hábitos alimentares tradicionais de populações com longa esperança de vida, como as do sul de Itália ou de Okinawa. Estas dietas são predominantemente à base de plantas e contêm pouca proteína animal. No entanto, um nível demasiado baixo de metionina pode levar à fragilidade. Através da suplementação direcionada com metionina, foi possível manter os efeitos positivos da dieta pobre em proteínas, evitando simultaneamente as consequências negativas.
No estudo, ratos idosos receberam várias dietas, incluindo uma dieta ocidental rica em calorias, uma dieta cetogénica e a Dieta da Longevidade modificada. A versão enriquecida com metionina levou a uma melhora significativa dos parâmetros metabólicos, a um aumento de moléculas de sinalização como GLP-1, hormona de crescimento e FGF21, bem como a menos massa gorda e menor fragilidade – embora os animais tenham ingerido mais calorias do que os outros grupos.
Uma análise de dados de mais de 200.000 pessoas apoiou estas descobertas: um maior consumo de proteína animal (e, portanto, uma maior ingestão de metionina) foi associado a um risco aumentado de excesso de peso e diabetes tipo 2.
"Não se trata apenas da quantidade total de proteína, mas principalmente da composição dos aminoácidos", explicou Maura Fanti, da USC Leonard Davis School of Gerontology. Valter Longo, um dos autores seniores, salientou que os resultados desafiam a noção de que a perda de peso tem de estar necessariamente associada a uma redução de calorias.
Os investigadores planeiam agora ensaios clínicos controlados em humanos para verificar os resultados. O estudo sublinha a importância de um controlo preciso da ingestão de aminoácidos para a promoção de um envelhecimento saudável.
