Rehovot, Israel – Na noite de 13 de junho de 2025, o renomado Instituto Weizmann de Ciências em Rehovot, a sul de Tel Aviv, foi gravemente atingido por um ataque massivo de mísseis. Os ataques, que ocorreram no contexto das escaladas confrontações militares entre Israel e o Irão, destruíram quase completamente o centro de pesquisa, considerado uma das principais instituições mundiais de pesquisa fundamental. As consequências para a comunidade científica israelita e internacional são devastadoras, e especialistas alertam para um retrocesso a longo prazo em inovações em áreas como Inteligência Artificial, pesquisa sobre o cancro e nanotecnologia.
O ataque: Um golpe direcionado contra a ciência
Segundo relatos de testemunhas oculares e meios de comunicação israelitas, incluindo a jornalista Alex Rif, vários mísseis iranianos atingiram o coração do Instituto Weizmann, um símbolo de progresso científico e cooperação internacional. Os mísseis causaram incêndios massivos que arderam durante mais de 48 horas, reduzindo a cinzas edifícios inteiros de laboratório. Foram particularmente afetados os laboratórios de microscopia eletrónica, análises químicas avançadas e pesquisa baseada em IA, que eram utilizados para aplicações militares e civis. «Falei com um investigador cujo laboratório colapsou sob a força da destruição. Ele disse que trabalhos insubstituíveis, equipamentos e décadas de pesquisa foram perdidos», relatou Rif num entrevista emotiva.
O governo israelita confirmou que o ataque fez parte de uma ofensiva mais ampla que também atingiu outros alvos estratégicos em Israel. O Instituto Weizmann, que mantém fortes ligações com a indústria de defesa israelita e desenvolve tecnologias para controlo de drones e sistemas de vigilância, era aparentemente um alvo prioritário. Meios de comunicação iranianos alegaram que o ataque foi uma retaliação por ataques aéreos israelitas a instalações nucleares iranianas, incluindo a instalação de enriquecimento de urânio em Natanz.
A censura militar israelita tentou inicialmente suprimir a disseminação de imagens e informações sobre a destruição, mas imagens de antes e depois do ataque, publicadas em plataformas como o X, mostraram a dimensão da catástrofe. Onde antes existiam instalações de pesquisa modernas, agora só se veem destroços fumegantes.
Um símbolo de progresso em chamas
O Instituto Weizmann, fundado em 1934, é muito mais do que apenas uma instituição de pesquisa. É um farol da ciência, que produziu laureados com o Prémio Nobel e alcançou avanços em disciplinas como bioquímica, física e ciência da computação. Com mais de 90 cooperações em todo o mundo, incluindo um prestigiado programa de pós-doutoramento com a Sociedade Max Planck, o instituto tem sido um centro de colaboração internacional.
„Isto é um ataque à humanidade e ao progresso“, comentou Ahmad Mansour, um proeminente utilizador no X, sobre a destruição. „O Instituto Weizmann representava pesquisa de ponta em cancro, envelhecimento e IA. Agora, décadas de trabalho foram destruídas.“ Particularmente dolorosa é a perda de bases de dados únicas e configurações experimentais que não podem ser replicadas. Investigadores relatam a destruição de biópsias, equipamentos de medição de alta precisão e arquivos que foram de valor inestimável para as gerações futuras.
A destruição também tem consequências trágicas humanas. Embora não tenham sido divulgados números exatos de vítimas, teme-se que vários cientistas e funcionários que trabalhavam no instituto no momento do ataque tenham sido mortos ou feridos. Investigadores sobreviventes enfrentam o desafio de reconstruir as suas carreiras e obras de vida num clima de incerteza.
As consequências para a pesquisa: Um revés global
A destruição do Instituto Weizmann terá amplas repercussões no panorama científico global. Israel é considerado uma das nações líderes em pesquisa, e o instituto desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de tecnologias que encontraram aplicações tanto civis quanto militares. A colaboração com parceiros internacionais, como a Sociedade Max Planck, enfrenta agora um futuro incerto. „A estreita ligação com os nossos colegas israelitas foi um motor de inovação. Esta perda é também uma perda para a ciência alemã“, declarou um porta-voz da Sociedade Max Planck.
Projetos de pesquisa em Inteligência Artificial e nanotecnologia, nos quais o Instituto Weizmann foi pioneiro, são particularmente afetados. De acordo com um relatório do "Times of Israel", muitos dos laboratórios destruídos estavam envolvidos no desenvolvimento de sistemas baseados em IA que foram utilizados na medicina, mas também na defesa. A perda destes recursos pode enfraquecer a posição de Israel como líder tecnológico e aumentar a dependência de tecnologias estrangeiras.
A investigação humanitária também é afetada. O instituto era líder na investigação sobre o cancro e o envelhecimento, com projetos que beneficiavam pacientes em todo o mundo. “Estávamos a trabalhar num avanço na imunoterapia”, lamentou um investigador anónimo. “Tudo isto é agora cinzas.” A retoma de tais projetos levará anos, senão décadas, devido à falta de infraestrutura e fundos.
Reações: Impotência e apelos à reconstrução
O governo israelita ainda não apresentou uma estratégia clara para a reconstrução do instituto, o que está a causar frustração entre os cientistas. “Pedimos ajuda, mas não recebemos resposta”, relatou um investigador a um utilizador no X. O Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu prometeu responsabilizar os culpados, mas concentrou-se nas suas declarações públicas na retaliação militar contra o Irão.
A nível internacional, aumenta a preocupação com a escalada do conflito. O Chanceler Federal Friedrich Merz mostrou-se cauteloso, mas apelou a ambas as partes para a desescalada. “A destruição de instituições científicas é uma perda para toda a humanidade”, disse numa conferência de imprensa. A ONU e a UE apelaram a soluções diplomáticas, mas não houve ofertas concretas de ajuda para a reconstrução do instituto.
Entretanto, os cientistas tentam continuar o seu trabalho noutras instituições, mas as capacidades são limitadas. A Israel Science Foundation e parceiros internacionais como a Deutsche Forschungsgemeinschaft anunciaram programas de apoio para ajudar os investigadores afetados. No entanto, o futuro permanece incerto, uma vez que a situação de segurança em Israel levanta receios de novos ataques.
Olhando em frente: Esperança em meio aos escombros
Apesar do desespero, há vozes que espalham esperança. “O Instituto Weizmann era mais do que edifícios e equipamentos – era uma ideia”, escreveu um antigo investigador no X. “Essa ideia continuará a viver.” Estão a ser discutidos planos para a reconstrução, mas os especialistas estimam que os custos possam ascender a milhares de milhões. Sem apoio internacional e uma estabilização da região, esta continua a ser uma tarefa hercúlea.
A destruição do Instituto Weizmann não é apenas uma perda para Israel, mas para o mundo inteiro. Demonstra o quão vulneráveis são até as instituições mais avançadas em tempos de guerra. Enquanto os escombros em Rehovot ainda fumegam, a comunidade científica enfrenta o desafio de criar algo novo a partir das cinzas – e de não desistir da esperança de paz e progresso.
