A disputa legal em torno do antigo Kopfzentrum de Leipzig está a alastrar. O Ministério Público de Leipzig aumentou para 14 o número de arguidos no âmbito de alegada fraude na faturação no setor da saúde. O antigo diretor-geral e especialista em Otorrinolaringologia, Prof. Gero Strauß, continua no centro das acusações, enfrentando agora acusações adicionais por fraude, abuso de confiança e apropriação indevida. O prejuízo financeiro é estimado em mais de 1,6 milhões de euros, o que torna uma pena de prisão para o homem de 54 anos mais provável. Este relatório analisa os desenvolvimentos mais recentes num escândalo que abala a cena médica na Alemanha Oriental há anos e prejudica a confiança dos pacientes de forma duradoura.
Alargamento das investigações: de seis para 14 arguidos
As investigações, que acompanharam uma rusga a nível nacional em outubro de 2022, intensificaram-se nos últimos meses. Na altura, cerca de 300 agentes revistaram consultórios, escritórios e residências privadas do grupo Kopfzentrum em vários estados federais. O foco inicial eram as alegações de fraude na faturação, em que eram faturados serviços médicos que ou não tinham sido prestados ou não eram medicamente indicados. A estes juntaram-se acusações de agressão por operações incorretas e violações da lei de medicamentos. As autoridades apreenderam material extenso, incluindo registos comerciais, telemóveis e computadores, que estão agora a ser gradualmente avaliados.
O Ministério Público comunicou recentemente que o círculo de suspeitos aumentou de seis para 14 pessoas. Entre eles encontram-se, além de médicos, também funcionários administrativos que terão estado envolvidos nos processos de faturação. O alargamento resulta de novas descobertas nos dados apreendidos, que indicam uma abordagem sistemática. Especialistas em direito da saúde veem nisto um sinal claro de que as autoridades estão determinadas a desvendar toda a rede do grupo, a fim de evitar mais danos para os seguros de saúde legais.
Novas acusações contra o Prof. Strauß: fraude e abuso de confiança sob investigação
Prof. Gero Strauß, o diretor de longa data do grupo Kopfzentrum, que operava clínicas e consultórios de Otorrinolaringologia em todo o país, é particularmente afetado. Contra ele estão agora pendentes processos judiciais por fraude em sete casos e abuso de confiança em 57 casos. As acusações centram-se na faturação de intervenções fictícias, como cirurgias nasais, que os pacientes mais tarde classificaram como não realizadas ou desnecessárias. O dano causado nestes casos ascendeu a mais de 1,6 milhões de euros, o que a Associação de Médicos Convencionados da Saxónia avalia como um abuso considerável de fundos públicos.
Strauß, que se mudou para Berlim após o colapso do grupo e voltou a exercer como médico ORL, já teve vários problemas com a justiça. Passou um total de 142 dias em prisão preventiva – de novembro a dezembro de 2023 e de fevereiro a junho de 2024 –, entre outros motivos, por perigo de fuga. Um processo em curso no Tribunal de Primeira Instância de Leipzig por apropriação indevida foi recentemente anulado, mas no Tribunal Regional de Leipzig está agendada uma audiência oral que poderá comprometer definitivamente o seu futuro profissional. Relatos de pacientes que falam de graves erros de tratamento, como em cirurgias a crianças, sublinham a gravidade das acusações e levaram a ações por danos morais.
Contexto: Descoberta através de jornalismo de investigação e consequências para o grupo
O escândalo tem as suas raízes em reportagens da equipa de Investigação da MDR, que, desde março de 2021, relatou repetidamente irregularidades no centro craniano. As investigações revelaram não só esquemas de faturação, mas também casos de intervenções desnecessárias que levaram a danos permanentes em pacientes. A repercussão pública foi enorme: colegas da área distanciaram-se e dezenas de afetados apresentaram-se. Isto culminou na grande rusga de 2022, que marcou o fim do grupo.
Financeiramente, a empresa colapsou rapidamente: em abril de 2023, pediu insolvência e, no final de abril de 2024, cessou as suas atividades. A Acqua-Klinik e várias clínicas em Leipzig e Gera foram maioritariamente adquiridas pelo Hospital Universitário de Leipzig para garantir o atendimento aos pacientes. Os 50 funcionários receberam as suas demissões, mas alguns locais puderam ser salvos como Centros de Prestação de Cuidados de Saúde. As investigações continuam e espera-se que surjam mais acusações assim que a avaliação das provas for concluída.
Este caso lança luz sobre falhas sistémicas no sistema de saúde alemão, onde as práticas de faturação e os controlos de qualidade precisam de ser mais rigorosamente interligados. Para os pacientes, significa acima de tudo uma coisa: uma perda de confiança em centros especializados de ORL, que levará anos a ser restaurada.
Fontes no texto: A reportagem baseia-se em notícias da MDR sobre as investigações alargadas e as acusações contra o Prof. Strauß, do Leipziger Volkszeitung sobre a detenção e os processos, bem como sobre rusgas anteriores e as consequências da insolvência.
