Uma nova estudo liderado por investigadores da Universidade de Yale sugere que a exposição de crianças em idade precoce a dois poluentes ambientais comuns – poluição do ar por partículas finas e luz artificial noturna – pode aumentar o risco de cancro da tiroide.
O estudo – um esforço colaborativo de várias faculdades e centros da Universidade de Yale em todos os EUA – descobriu uma “associação significativa” entre a exposição à poluição do ar por partículas finas (PM2,5) e à luz artificial noturna (O-ALAN) e um risco aumentado de cancro papilar da tiroide em crianças e jovens adultos até aos 19 anos. As exposições ocorreram durante o período perinatal, que é geralmente definido como o período entre o início da gravidez e um ano após o nascimento.
“Estes resultados são preocupantes, especialmente considerando o quão generalizadas são estas duas exposições”, disse Dr. Nicole Deziel, PhD, MHS , uma epidemiologista ambiental da Escola de Saúde Pública de Yale (YSPH) e a principal autora do estudo. “As partículas finas estão presentes na poluição do ar urbano proveniente do tráfego automóvel e da atividade industrial, e a luz artificial noturna é generalizada, especialmente em áreas urbanas densamente povoadas.”
A equipa de investigação analisou dados de 736 indivíduos diagnosticados com carcinoma papilar da tiroide antes dos 20 anos de idade, juntamente com dados de 36.800 indivíduos de controlo correspondentes com base no ano de nascimento. Utilizando modelação geoespacial e baseada em satélite de última geração, a equipa determinou a exposição individual a PM2,5 e O-ALAN com base no local de residência ao nascer. Todos os participantes do estudo eram da Califórnia.
Os resultados mostraram que o risco de desenvolver cancro da tiroide aumentou 7% para cada aumento de 10 microgramas por metro cúbico na exposição a PM2,5. A associação mais forte entre exposição e cancro da tiroide foi encontrada em adolescentes (15-19 anos) e crianças hispânicas. Da mesma forma, as crianças nascidas em áreas com alta exposição à luz noturna ao ar livre tiveram um risco 23-25% maior de desenvolver cancro da tiroide, de acordo com o estudo.
„O cancro da tiroide é um dos cancros que mais rapidamente progridem em crianças e adolescentes, mas sabemos muito pouco sobre as suas causas nesta população", disse Deziel, professor associado de epidemiologia (ciências da saúde ambiental) e co-diretor do Yale Center for Perinatal, Pediatric, and Environmental Epidemiology . „O nosso estudo é a primeira investigação em larga escala que sugere que estas exposições precoces – em particular às PM2,5 e à luz exterior noturna – podem desempenhar um papel neste preocupante tendência.“
