Dresden, 8 de maio de 2025 – A protonterapia, um método de alta precisão para o tratamento de tumores cerebrais, acarreta riscos devido à eficácia biológica variável dos feixes de protões, apesar de poupar tecidos. Investigadores do Centro Nacional de Investigação em Radiação em Oncologia – OncoRay em Dresden desenvolveram agora uma abordagem para estimar melhor estes riscos e reduzi-los significativamente através de procedimentos de planeamento otimizados.
A eficácia biológica dos protões, que indica o quão intensamente danificam o tecido em comparação com os feixes de fotões, é clinicamente fixada num fator de 1,1. No entanto, estudos mostram que pode ser significativamente mais elevada localmente, especialmente no final do feixe, o que põe em perigo estruturas sensíveis como os nervos óticos ou o tecido cerebral saudável. «Uma suposição fixa da eficácia pode subestimar a carga sobre o tecido saudável», explica Martina Palkowitsch, primeira autora do estudo.
A equipa do OncoRay, liderada pelo Prof. Steffen Löck, analisou os dados de tratamento de 105 pacientes tratados com protões em Dresden entre 2015 e 2022. Simulações computacionais mostraram que, em cerca de um terço dos casos, o risco de efeitos secundários, como distúrbios visuais ou défices de memória, foi subestimado, especialmente em tumores próximos de órgãos sensíveis. Fatores como o tamanho do tumor, a idade ou a quimioterapia influenciaram adicionalmente o risco.
A equipa testou duas abordagens de planeamento inovadoras que consideram a eficácia biológica variável e afastam as partes do feixe particularmente eficazes das estruturas sensíveis. Em seis pacientes, incluindo cinco com risco aumentado, o risco de efeitos secundários em órgãos em perigo pôde ser reduzido em cerca de 30%, sem afetar a eficácia do tratamento do tumor.
Os resultados, publicados pelo OncoRay, uma cooperação entre o Centro Helmholtz Dresden-Rossendorf, a TU Dresden e a Clínica Universitária de Dresden, marcam um passo importante para terapias de protões mais seguras e individualizadas.
