Um estudo liderado pela Cleveland Clinic e publicado na eBioMedicine revela que as infeções maternas pelo vírus Zika podem alterar o desenvolvimento imunitário do feto, levando a consequências a longo prazo para a imunidade das crianças. Estas alterações ocorrem mesmo em crianças nascidas sem as características físicas associadas à síndrome congénita do Zika – o que sugere que os 95% de bebés de gravidezes infetadas pelo Zika que não apresentaram sintomas podem ter sido afetados pelo vírus com efeitos imunológicos a longo prazo.
Apenas 5% das crianças cujas mães tiveram uma infeção pelo Zika durante a gravidez nascem com deficiências físicas ou neurológicas e são diagnosticadas com a síndrome congénita do Zika. Suan-Sin (Jolin) Foo, PhD, uma especialista de renome mundial em virologia materno-fetal e no vírus Zika, afirma que os bebés sem estes sintomas são considerados saudáveis e não recebem mais cuidados ou acompanhamento médico.
“Os estudos até agora concentraram-se apenas no que acontece às crianças que nascem com doenças físicas visíveis, como microcefalia ou complicações neurológicas”, afirma. “Para as restantes crianças, pode nem sequer constar no seu historial médico que a mãe foi infetada durante a gravidez. Se não fizerem parte do nosso estudo, estão efetivamente perdidas para a medicina.”
