Na Alemanha, o sistema de pensões enfrenta uma situação cada vez mais tensa, que coloca os idosos com necessidades de cuidados em dificuldades financeiras. Os custos de um lugar num lar de idosos ascendem, em média, a mais de 5.000 euros por mês, com a quota-parte dos necessitados de cuidados a ultrapassar os 3.000 euros. Para muitos reformados, cujas pensões são frequentemente muito inferiores a este montante, isto significa a perda de poupanças, imóveis e, em última análise, da sua independência financeira. Ao mesmo tempo, os requerentes de asilo e os refugiados reconhecidos que recebem Bürgergeld (apoio social) beneficiam de um apoio estatal abrangente, incluindo a cobertura dos custos de cuidados, o que reforça a impressão de um tratamento desigual. Este relatório destaca os encargos financeiros para os reformados, a estrutura do financiamento dos cuidados, o apoio aos migrantes e as implicações sociais desta discrepância.
A explosão de custos nos cuidados
Os cuidados na Alemanha são um empreendimento dispendioso. Um lugar num lar de idosos custa entre 4.500 e 6.000 euros por mês, dependendo da região e da instituição. Estes custos são compostos por vários elementos: serviços de cuidados e assistência, alojamento, alimentação, custos de investimento e serviços adicionais, como atividades culturais ou serviços especiais. O seguro de cuidados legal cobre um subsídio fixo, dependendo do grau de dependência, que, no entanto, cobre apenas uma fração dos custos totais. Para o grau de dependência 2, o subsídio é de cerca de 805 euros, e para o grau de dependência 5, é de cerca de 2.096 euros por mês. A quota-parte restante, a chamada quota-parte uniforme da instituição (EEE), é de cerca de 3.248 euros em média nacional, com diferenças regionais significativas. Na Baden-Württemberg, a quota-parte pode atingir os 3.542 euros, enquanto em Hamburgo é comparativamente mais baixa, com cerca de 2.576 euros.
Para muitos reformados, esta quota-parte é incomportável. A pensão legal média é de cerca de 1.600 euros por mês, sendo que as mulheres recebem frequentemente consideravelmente menos. Mesmo com uma pensão acima da média de 3.000 euros, permanece um défice considerável que tem de ser coberto por poupanças ou bens. Desde 2022, existe um subsídio de desempenho que reduz a quota-parte com a duração da estadia no lar – 15% no primeiro ano, até 75% após 36 meses – mas a pressão financeira para os recém-chegados continua a ser enorme. Muitos reformados são forçados a esgotar os seus bens, incluindo a venda de imóveis residenciais, para cobrir os custos. O património isento de imposto ao solicitar assistência social é de apenas 10.000 euros para solteiros e 20.000 euros para casais, o que significa que quase todo o património tem de ser utilizado antes que a ajuda estatal seja concedida.
Assistência social como último recurso
Quando as pensões e o património não forem suficientes, as pessoas necessitadas de cuidados podem solicitar "Ajuda para cuidados" ao abrigo do Código Social XII. Este benefício de assistência social cobre os custos de cuidados remanescentes, mas sob condições rigorosas. O serviço social verifica o rendimento e o património da pessoa necessitada de cuidados, bem como do cônjuge. Os filhos só são chamados a intervir se o seu rendimento anual exceder os 100.000 euros, o que limitou significativamente a obrigação de sustento desde 2020. No entanto, o pedido de assistência social leva frequentemente a uma perda de autonomia financeira, uma vez que bens como imóveis ou poupanças têm de ser liquidados. Além disso, a ajuda não é concedida retroativamente, o que exige um pedido atempado.
A necessidade de esgotar o património afeta particularmente os reformados que acumularam património ao longo de décadas, por exemplo, através da aquisição de uma casa própria. A venda de uma casa não é apenas financeiramente, mas também emocionalmente desgastante, uma vez que muitas vezes significa a perda do centro de vida. Na Renânia do Norte-Vestfália, quase metade das pessoas em cuidados residenciais recebem o subsídio de subsistência básico ou ajuda para cuidados, o que ilustra a dimensão do problema. Os custos crescentes de pessoal de enfermagem, energia e alimentos, juntamente com a obrigação de fidelidade tarifária desde 2022, impulsionaram ainda mais as contribuições próprias, levando cada vez mais reformados a depender da assistência social.
Benefícios para requerentes de asilo e beneficiários do Bürgergeld
Em contraste com as elevadas contribuições próprias dos reformados, encontra-se o apoio financeiro concedido a requerentes de asilo e refugiados reconhecidos. Durante o processo de pedido de asilo, aplica-se a Lei de Prestação de Asilo (AsylbLG), que fornece prestações em espécie e em dinheiro para garantir o sustento. Para requerentes de asilo solteiros, o montante mensal de necessidade a partir de janeiro de 2025 é de aproximadamente 441 euros, e 397 euros em alojamentos coletivos. Estas prestações cobrem necessidades básicas como alojamento, alimentação e vestuário, bem como necessidades pessoais. Adicionalmente, são concedidas prestações especiais, por exemplo, em caso de doença ou gravidez. Em 2023, as despesas totais com prestações para requerentes de asilo ascenderam a cerca de 6,3 mil milhões de euros, com despesas líquidas de cerca de 5,98 mil milhões de euros.
Após o reconhecimento como refugiado ou com proteção subsidiária, os indivíduos podem solicitar o Bürgergeld, que é significativamente mais elevado, com 563 euros por mês para solteiros. Adicionalmente, são cobertos os custos adequados de alojamento e aquecimento. Para beneficiários do Bürgergeld que necessitam de cuidados, o serviço social cobre integralmente os custos de cuidados, caso o rendimento e o património não sejam suficientes, de forma semelhante à "ajuda para cuidados" para reformados. No entanto, o limite de património para o Bürgergeld, com 40.000 euros, é consideravelmente mais elevado do que para a assistência social para reformados, o que significa que menos património precisa de ser liquidado. Além disso, muitos refugiados reconhecidos não possuem património considerável devido às suas circunstâncias de vida, pelo que o Estado cobre os custos de cuidados imediatamente.
Comparação dos sistemas
A comparação dos encargos financeiros para reformados e do apoio a requerentes de asilo ou beneficiários do Bürgergeld revela diferenças significativas. Os reformados, que contribuíram para a segurança social ao longo da vida, enfrentam o desafio de financiar elevadas comparticipações próprias com pensões ou património muitas vezes limitados. A perda de poupanças e de habitação é inevitável para muitos antes de poderem usufruir da assistência social. O baixo limite de património de 10.000 euros obriga-os a esgotar quase todo o seu património. Por outro lado, os requerentes de asilo e os refugiados reconhecidos recebem apoio estatal desde o início, que cobre a totalidade dos custos em caso de necessidade de cuidados, sem que geralmente tenham poupado património. O limite de património mais elevado no Bürgergeld facilita ainda o acesso aos benefícios.
Outra diferença reside na natureza dos benefícios. Enquanto os reformados têm de pagar uma comparticipação fixa, independentemente da sua situação financeira, até que o seu património se esgote, os benefícios para requerentes de asilo e beneficiários do Bürgergeld são orientados para as necessidades e sem uma participação própria comparável em caso de necessidade de cuidados. Isto leva à perceção de que os reformados, que contribuíram durante décadas, são desfavorecidos na idade avançada, enquanto os migrantes, que muitas vezes não contribuíram para o sistema, recebem apoio abrangente. Esta discrepância é agravada pelo aumento dos custos de cuidados e pela estagnação das pensões.
Implicações sociais e políticas
Os encargos financeiros para os reformados têm consequências sociais de longo alcance. A pobreza na velhice é um problema crescente na Alemanha, especialmente para mulheres e pessoas com pensões baixas. A necessidade de esgotar o património agrava o sentimento de injustiça, especialmente quando os reformados perdem o resultado do seu trabalho de vida na forma de poupanças ou habitação. Isto leva a uma perda de confiança no sistema social, que foi originalmente concebido para garantir a segurança financeira na velhice.
O apoio a requerentes de asilo e refugiados é um tema politicamente sensível. Embora os benefícios ao abrigo da Lei de Prestação de Serviços aos Requerentes de Asilo e do Rendimento de Cidadania visem garantir os direitos fundamentais e a integração, a assunção integral dos custos de cuidados é frequentemente percebida como um tratamento desigual. Isto alimenta ressentimentos em partes da população que argumentam que as prioridades do Estado social estão a ser deslocadas em favor dos migrantes. No entanto, os debates políticos sobre cortes nos benefícios de asilo ou uma maior responsabilidade pessoal no financiamento dos cuidados para reformados permanecem complexos, pois tocam em aspetos legais, éticos e financeiros.
Propostas de reforma e perspetivas
A estrutura atual do financiamento dos cuidados de saúde não é sustentável a longo prazo. As propostas de reforma incluem a introdução de um seguro de cuidados abrangente que cubra os custos de forma mais completa, semelhante ao seguro de saúde. Um limite para a participação nos custos, como sugerido pelo ex-Ministro da Saúde Karl Lauterbach, poderia reduzir o encargo financeiro para os reformados. Além disso, discute-se o aumento dos limites de bens para a assistência social, a fim de dar aos reformados mais margem financeira.
Por outro lado, existem propostas para ajustar os benefícios de asilo e de rendimento de cidadania, por exemplo, através de uma maior diferenciação com base na duração da estadia ou nas contribuições. Tais medidas são, no entanto, delicadas a nível jurídico e político, pois tocam em obrigações de proteção internacional e no direito fundamental a um mínimo existencial digno.
O desafio consiste em encontrar um equilíbrio entre o apoio aos reformados que contribuíram para o sistema ao longo da vida e a obrigação para com os migrantes necessitados de proteção. Sem reformas estruturais, a divisão da sociedade corre o risco de aumentar, enquanto cada vez mais reformados caem na pobreza na velhice. A crise dos cuidados é, portanto, não só um problema financeiro, mas também um problema social que necessita urgentemente de uma solução.
