Uma investigação recente da organização americana sem fins lucrativos Truth Initiative mostra que um programa de intervenção digital por SMS, focado principalmente na cessação do vaping de nicotina, também reduz notavelmente o consumo de canábis em adolescentes e jovens adultos. Os resultados, que emergem de análises secundárias de dois grandes estudos randomizados controlados, sublinham um efeito de transferência pouco explorado até agora: medidas contra uma substância podem ter um impacto positivo no uso de outras.
O programa, conhecido como EX Program e desenvolvido em colaboração com a Mayo Clinic, destina-se especificamente a jovens que lutam contra a dependência de nicotina. Inclui planos de cessação personalizados, mensagens interativas e comunidades online acessíveis 24 horas por dia. Até agora, apoiou milhões de utilizadores na cessação da nicotina e é considerado uma ferramenta baseada em evidências que provou a sua eficácia em testes clínicos.
As novas descobertas preenchem uma lacuna na investigação, uma vez que até agora poucas estudos investigaram a cessação simultânea do consumo de nicotina e canábis, e não existem diretrizes estabelecidas para o tratamento do consumo múltiplo em adolescentes. Os participantes que utilizaram o programa de SMS alcançaram uma abstinência dupla de cigarros eletrónicos com nicotina e canábis significativamente mais frequentemente após sete meses, em comparação com o grupo de controlo, embora o canábis não tenha sido explicitamente abordado.
Em adolescentes, a taxa de abstinência dupla no grupo de intervenção foi de 38,5%, em comparação com 25,0% no grupo de controlo – uma vantagem de 13,5 pontos percentuais. Entre os jovens adultos, a percentagem foi de 17,9% contra 13,3%, o que corresponde a um aumento de 4,6 pontos percentuais. As diferenças relacionadas com a idade foram evidentes: os adolescentes apresentaram taxas iniciais mais elevadas de consumo de canábis, mas reagiram mais fortemente à medida, alcançando maiores reduções e taxas de abstinência do que os jovens adultos.
Os valores de base foram preocupantemente elevados: 74,6% dos adolescentes e 59,2% dos jovens adultos relataram ter consumido canábis nos últimos 30 dias – valores que excedem significativamente as médias nacionais de inquéritos populacionais. Tais tendências acarretam riscos para o desenvolvimento cerebral, aumentam o risco de depressão e podem levar ao início precoce e a cursos mais graves de doenças psicóticas em indivíduos vulneráveis. O uso combinado de nicotina e canábis também intensifica os efeitos negativos de ambas as substâncias.
Os investigadores veem possíveis explicações para o efeito de transferência na utilização partilhada de dispositivos de vaporização semelhantes, em gatilhos e contextos comportamentais sobrepostos, bem como na transferibilidade de estratégias gerais de mudança para diferentes substâncias. O estudo baseia-se em dados de dois ensaios randomizados com um total de mais de 4.000 participantes, que foram recrutados através das redes sociais e acompanhados por SMS. O inquérito foi financiado principalmente pela Truth Initiative, complementado por fundos da CVS Health Foundation.
A organização enfatiza a necessidade de mais investigação sobre o consumo de polissubstâncias e apela a uma monitorização mais rigorosa das tendências de canábis entre os jovens. O EX Program está disponível gratuitamente; os interessados podem iniciar através de SMS para um número especificado. A Truth Initiative, como a maior organização sem fins lucrativos de saúde pública dos EUA, combate o vício em jovens e, para além do programa, realiza campanhas nacionais de sensibilização.
