自2019年中国将所有芬太尼类似物列为管制物质后，非法生产商便转向出口前体、试剂和压片机。这些材料主要运往墨西哥，卡特尔在那里用它们制造合成阿片类药物并走私到北美。
美国当局注意到来自中国的芬太尼直接运量有所下降，但通过港口、空运和国际快递寄送的军民两用化学品却在增加。位于省内工业区的、通常是家族经营的小型生产商利用监管漏洞，提供定制化服务，包括加密通信和伪装的物流。
美国财政部于2025年对多家中国公司实施了制裁，其中包括一家来自广州的公司，该公司协调向北美运送阿片类药物和掺杂剂。供应链是分散的，利用独立的参与者进行生产、运输和加工。
中国的出口补贴间接助长了含糊化学品的贸易，因为退税主要以数量为导向。尽管与美国进行了双边合作，但对数千家小型企业的监管仍然困难重重。
加拿大也报告称，在温哥华、多伦多和蒙特利尔的中国供应商的支持下，芬太尼和硝他嗪的国内生产正在增长。从那里，这些材料会到达澳大利亚、新西兰和亚洲的市场。
国际专家呼吁加强全球化学品管制，并采取协调一致的措施打击影子供应商的金融和数字网络。
