心理治疗被认为是治疗多种精神疾病的有效方法。但与任何治疗一样，它也存在风险。由耶拿大学医院领导的一个国际作者团队在《自然-心理学评论》杂志上总结了心理治疗方法副作用的最新研究进展，并为实践和科学界提出了建议。
分析显示，超过十分之一的治疗会出现不良反应，但严重副作用则少得多。其范围从现有症状的暂时加剧、对社交环境的损害，到急性心理危机。职业生涯的影响或应对焦虑的负担也可能包括在内。其中一些反应是治疗过程的一部分，而另一些则可能归因于治疗关系的破裂甚至医疗失误。
潜在的负面效应原因包括错误的治疗决策、无法维持的医患关系或多种形式的不当行为，在某些情况下甚至可能涉及社交和性侵犯。研究人员强调，在评估时，必须始终区分主观上令人痛苦但有意的治疗内容与实际有害的后果。
虽然关于心理治疗有效性的研究基础非常扎实，但对其风险的研究长期以来却少得多。因此，耶拿团队主张系统地记录和公布负面效应，以获得更完整的风险概况。在培训未来的心理治疗师时，就应该加强对潜在不良反应的敏感性。此外，临床实践中的报告和质量保证系统可以帮助及早发现和解决困难。
透明的知情同意至关重要。将机会与风险相结合可以建立信任，增强患者的自主性，并有助于避免错误的期望、治疗中断和不满。因此，医疗伦理的基本原则——不伤害——也处于心理治疗的核心。
