تشكك دراسة دولية، نُشرت في مجلة Nature Medicine ، في الافتراض السائد بأن المستوى التعليمي الأعلى يحمي مباشرة من التدهور المعرفي وشيخوخة الدماغ. حللت الدراسة بيانات طولية لأكثر من 170 ألف شخص من 33 دولة غربية، مما يجعلها واحدة من أوسع الدراسات حول الشيخوخة المعرفية حتى الآن. جامعة برشلونة ومعهد غوتمان هما المركزين الوحيدين في إسبانيا اللذين يشاركان في الدراسة، التي تقودها جامعة أوسلو (النرويج) كجزء من اتحاد Lifebrain الأوروبي.
تؤكد النتائج على الحاجة إلى سياسات وبرامج لتعزيز صحة الدماغ تتجاوز النشاط المعرفي وتمتد طوال الحياة، وليس فقط في الطفولة والمراهقة.
على الرغم من أن العدد الإجمالي لحالات الخرف في جميع أنحاء العالم يتزايد بسبب النمو السكاني والشيخوخة، إلا أن معدل الإصابة يبدو أنه ينخفض وفقًا لـ دراسات سابقة، ويتمتع كبار السن اليوم بوظائف معرفية أفضل مما كان عليه الحال قبل 20 عامًا. يُعزى هذا الاتجاه إلى تغير أنماط الحياة في السكان. كانت الفرضية الأكثر انتشارًا حتى الآن هي أن التعليم الرسمي قد يحمي من التنكس العصبي أو شيخوخة الدماغ الطبيعية.
ومع ذلك، وجد الفريق أنه في حين أن الأشخاص الذين لديهم تعليم رسمي أطول يميلون إلى أن يكون لديهم مستوى معرفي أعلى في مرحلة البلوغ، فإن تدهورهم المعرفي لا يتباطأ مع تقدم العمر.
قدمت الدراسات السابقة نتائج متضاربة وغالبًا ما اقتصرت على عينات صغيرة أو عينات من بلد واحد. قامت الدراسة المنشورة الآن بتحليل أكثر من 420 ألف اختبار عصبي نفسي وصور دماغية لأشخاص من بلدان وفئات سكانية مختلفة (أوروبيون، أمريكيون، آسيويون، وأستراليون) باستخدام طرق مختلفة، مما يجعلها واحدة من أقوى الدراسات وأكثرها قابلية للتعميم في هذا المجال. شارك ما مجموعه 170.795 شخصًا تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، ينتمون إلى 27 فئة سكانية طولية، وبلغت فترة المتابعة لكل مشارك ما يصل إلى 28 عامًا.
.
وبشكل أكثر تحديدًا، شارك 966 شخصًا في الدراسة من فئة BBHI السكانية، و 161 شخصًا من فئة UB. خضع المشاركون لاختبارات في الذاكرة والتفكير وسرعة المعالجة واللغة، وتم إجراء فحوصات بالرنين المغناطيسي للدماغ لـ 6.472 شخصًا لتحليل معايير مثل حجم الدماغ الكلي وحجم مناطق الذاكرة المهمة (الحصين والقشرة الأمامية الجبهية).
تطور متشابه جدًا
وفقًا للنتائج، يرتبط المستوى التعليمي الأعلى بذاكرة أفضل وحجم أكبر داخل الجمجمة وحجم أكبر قليلاً لمناطق الدماغ الحساسة للذاكرة. يلاحظ الباحث غابرييلي كاتانيو (BBHI): "التفسير المعقول هو أن السمات العصبية البيولوجية الأصلية للأفراد هي التي تفضل الحصول على مستوى تعليمي أعلى، وليس العكس". وأظهرت جميع المجموعات، بغض النظر عن مستوى تعليمها، تدهورًا معرفيًا وشيخوخة هيكلية للدماغ بشكل متوازٍ تقريبًا بمرور الوقت.
