Cientistas da Universidade de Cambridge usaram pela primeira vez a técnica de edição de base para alterar um único gene em embriões humanos. O estudo mostra o papel crucial do gene NANOG no desenvolvimento de células pluripotentes (epiblasto). Sem NANOG, o epiblasto não pôde se formar, enquanto as células para a placenta e o saco vitelino permaneceram em grande parte inalteradas. Os resultados foram publicados na revista Nature.
A edição de base permite a investigação direcionada do desenvolvimento embrionário precoce
A técnica é uma variante mais precisa do CRISPR/Cas9 e permite a troca de pares de bases individuais no genoma. Os pesquisadores bloquearam o NANOG em embriões muito precoces. O estudo mostra que o método acarreta um risco menor de alterações cromossômicas não intencionais.
Contexto
O NANOG é considerado um gene mestre para células pluripotentes, que mais tarde formam todo o organismo. Descobertas anteriores vieram principalmente de modelos de camundongos. O novo trabalho comprova diferenças entre humanos e camundongos: em embriões humanos, a falha do NANOG afeta principalmente o epiblasto.
Importância para a medicina reprodutiva
Um melhor entendimento dos processos de desenvolvimento precoce pode, no futuro, melhorar as taxas de sucesso da FIV e explicar melhor os abortos espontâneos. O estudo ressalta a necessidade de investigações diretas em embriões humanos. Uma aplicação clínica para terapia de linha germinativa não é permitida atualmente no Reino Unido.
Vozes do projeto
“A edição de base representa um avanço significativo em relação ao CRISPR/Cas9 convencional, pois apresenta um risco significativamente menor de erros cromossômicos não intencionais”, disse Kathy Niakan, do Loke Centre for Trophoblast Research da Universidade de Cambridge.
“Nossos resultados mostram que o gene NANOG é crucial para o desenvolvimento de células pluripotentes – os blocos de construção fundamentais do desenvolvimento humano.”
Próximos passos
Estudos adicionais aprofundarão a precisão da técnica e sua aplicabilidade. O trabalho foi realizado sob rigorosa supervisão ética e regulatória da Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA). Os embriões foram cultivados apenas até o 6,5º dia.
FAQ
Qual o tema do estudo?
Primeiro uso da edição de base para investigar a função do gene NANOG em embriões humanos.
Por que o método é relevante?
Ele permite intervenções mais precisas do que as técnicas CRISPR anteriores e contribui para a compreensão do desenvolvimento humano precoce.
Qual papel o NANOG desempenha?
É essencial para a formação do epiblasto, que mais tarde forma o corpo.
Quem está envolvido?
Pesquisadores do Loke Centre for Trophoblast Research da Universidade de Cambridge, liderados por Kathy Niakan.
Quais são os próximos passos planejados?
Aprofundamento da compreensão do desenvolvimento embrionário inicial e avaliação de aplicações potenciais sob rigorosas diretrizes éticas e legais.
