La Association for Diagnostics & Laboratory Medicine (ADLM, anteriormente AACC) ha publicado una declaración de posición hoy, enfatizando que el acceso limitado a servicios de laboratorio clínicos de calidad está obstaculizando la salud infantil y que se deben tomar medidas para abordar este importante problema. En particular, la declaración pide al Congreso que aumente la financiación de programas como el Programa de Seguro Médico Infantil y las pruebas de detección de recién nacidos para crear un panorama sanitario más equitativo para los niños.
Las pruebas de laboratorio clínicas de alta calidad desempeñan un papel fundamental en el diagnóstico y manejo de pacientes pediátricos. Sin embargo, actualmente existen numerosas barreras significativas entre los niños y el acceso a pruebas efectivas. Una de las mayores es el creciente costo de la atención médica y la falta de transparencia en los precios, lo que puede hacer que las pruebas de laboratorio esenciales sean inasequibles para muchas familias. Incluso para las familias con seguro, los planes con deducibles altos generan gastos significativos de desembolso, y el 43% de los pacientes asegurados enfrentan costos prohibitivos que a menudo impiden el acceso a la atención pediátrica necesaria.
La disponibilidad de pruebas también varía ampliamente, y no todos los estados ofrecen las mismas pruebas. Por ejemplo, Luisiana y Montana realizan pruebas de detección de recién nacidos para solo 33 condiciones genéticas congénitas, mientras que otros como Connecticut y California realizan pruebas para más de 70 condiciones. Además, la mayoría de las pruebas de laboratorio utilizan intervalos de referencia basados en poblaciones adultas en lugar de pacientes pediátricos. Esto pone a los niños en riesgo de un diagnóstico erróneo, lo que a su vez puede conducir a un tratamiento inapropiado o incluso perjudicial (o la falta de él).
Para abordar estas disparidades en el acceso a atención pediátrica de calidad, ADLM insta al Congreso a tomar las siguientes medidas:
Aumentar la financiación del Programa de Seguro Médico Infantil y de los hospitales regionales que brindan atención a poblaciones pediátricas desatendidas y especializadas.
Ampliar la financiación para las pruebas de detección de recién nacidos para garantizar que todos los estados puedan ofrecer las pruebas incluidas en el Panel de Detección Uniforme Recomendado para recién nacidos.
Proporcionar a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades financiación adicional para establecer y mantener intervalos de referencia pediátricos.
ADLM también pide al gobierno federal que brinde apoyo para mejorar la alfabetización en salud, haciendo que la información sea accesible para diversas poblaciones y capacitando a las familias para comprender mejor sus opciones de atención médica y navegar el sistema de manera efectiva. En la misma línea, el gobierno debería simplificar la Regla Final de Transparencia de Precios Hospitalarios para reducir la confusión del paciente sobre el costo de los servicios de atención médica que ofrecen los hospitales. Los grupos de defensa del paciente, los proveedores de atención médica y los pagadores también deberían colaborar para garantizar que las políticas de transparencia de precios estén centradas en el paciente y no añadan costos innecesarios.
