Berlín, 31 de marzo de 2025 – En 2022, en Alemania vivían aproximadamente 1,4 millones de personas mayores de 40 años con una enfermedad demencial, lo que equivale a una prevalencia del 2,8 por ciento. Esto se desprende de un nuevo estudio del Instituto Robert Koch (RKI), elaborado en el marco del estudio de la carga de enfermedad sobre la base de datos de rutina de la AOK. Los resultados, publicados en el Journal of Health Monitoring, ponen de manifiesto la gran relevancia de la demencia para la política sanitaria, a pesar de un ligero descenso de la prevalencia en los últimos años.
Las mujeres se ven afectadas con mayor frecuencia
El estudio, dirigido por investigadores como Alexander Rommel y Beate Gaertner del RKI, muestra claras diferencias entre los sexos: las mujeres se ven afectadas con mayor frecuencia (3,3 por ciento) que los hombres (2,4 por ciento). Esta diferencia es especialmente notable en la vejez: entre los mayores de 95 años, la prevalencia en las mujeres es del 32,7 por ciento y en los hombres del 27,4 por ciento. En general, la frecuencia aumenta drásticamente con la edad: entre los mayores de 65 años es del 6,9 por ciento.
Diferencias regionales
Se observa un patrón claro en la distribución regional: el este de Alemania, así como partes de Baviera, la cuenca del Ruhr y el Sarre presentan prevalencias más altas, incluso después de ajustar por la estructura de edad. Esto podría estar relacionado con la privación social y una mayor prevalencia de factores de riesgo como la hipertensión o la diabetes, que históricamente y en parte hasta hoy en día son más comunes en estas regiones.
Descenso de la prevalencia
El ligero descenso de la prevalencia estandarizada por edad es sorprendente: entre 2017 y 2022, disminuyó del 3,05 por ciento al 2,47 por ciento. En el grupo de mayores de 95 años, en particular, se redujo en unos seis puntos porcentuales. El equipo de investigación ve posibles razones en un mayor nivel educativo y un mejor control de los factores de riesgo cardiovasculares como el tabaquismo. No obstante, los autores advierten: debido al envejecimiento demográfico, el número absoluto de afectados aumentará en las próximas décadas.
Método y base de datos
El análisis se basa en datos de aproximadamente 27 millones de asegurados de la AOK de los años 2017 a 2022. Los casos de demencia se registraron en función de diagnósticos confirmados (por ejemplo, Alzheimer, demencia vascular) y se extrapolaron a la población total, ajustados por edad, sexo y morbilidad. El método minimiza las fuentes de error típicas, como las lagunas de memoria, pero conlleva el riesgo de una subestimación, ya que la demencia a menudo se diagnostica tarde.
Importancia para el futuro
La demencia sigue siendo un desafío central para el sistema sanitario. "A pesar de la disminución de la prevalencia, el número absoluto de personas afectadas aumentará debido al envejecimiento de la población", subraya el equipo. La prevención, por ejemplo, a través de la educación, la integración social y la reducción de los factores de riesgo, es esencial para contrarrestar esta tendencia. El estudio subraya la necesidad de aplicar sistemáticamente la estrategia nacional contra la demencia para apoyar mejor a los afectados y a sus familiares.
