Sídney (LabNews Media LLC) – El cerebro reacciona de forma diferente según la previsibilidad de un acontecimiento: ante sorpresas, dirige energía a captar la mayor cantidad de información sensorial del entorno posible. Ante acontecimientos esperados, en cambio, ahorra energía procesando menos profundamente.
Un estudio de la Universidad de Sídney, publicado en la revista especializada The Journal of Neuroscience, demuestra esto. Los investigadores, dirigidos por el Dr. Reuben Rideaux y la estudiante de doctorado Ziyue Hu, utilizaron mediciones de EEG, reacciones pupilares y tareas conductuales para investigar cómo el cerebro maneja estímulos visuales predecibles y sorprendentes.
«Ante un acontecimiento predecible, el cerebro piensa: ‘Ya sé lo que es, no necesito procesarlo cuidadosamente’», explica Rideaux. «En cambio, ante acontecimientos inesperados, es como una actualización de software: el cerebro quiere actualizar su modelo interno del mundo y, por lo tanto, dedica energía a recopilar la mayor cantidad de información posible del entorno».
El estudio muestra que los acontecimientos esperados se procesan en dos fases: una predicción y preparación inicial, seguida de un reconocimiento rápido. Los acontecimientos inesperados, en cambio, se reflejan más claramente en las ondas cerebrales y conducen a recuerdos más vívidos.
«Hemos encontrado la respuesta: el cerebro hace ambas cosas: ahorra energía con lo conocido e invierte ante las sorpresas», afirma Ziyue Hu. Todo el proceso ocurre en milisegundos.
Los hallazgos explican por qué los acontecimientos sorprendentes suelen recordarse especialmente bien. También tienen relevancia práctica, por ejemplo, en el deporte de alto rendimiento, donde los atletas pueden reaccionar rápidamente mediante predicciones, pero recuerdan las situaciones sorprendentes con especial precisión.
