La obligación prevista de revelar información de redes sociales de los últimos cinco años en las solicitudes ESTA (Programa de Exención de Visado) podría afectar masivamente al turismo estadounidense. El World Travel & Tourism Council (WTTC) advierte en una encuesta a casi 5.000 viajeros internacionales de un posible descenso de hasta el 23 por ciento de visitantes de países ESTA en 2026. Esto equivaldría a hasta 4,7 millones de llegadas internacionales menos y pérdidas de ingresos estimadas en 15,7 mil millones de dólares. Además, hasta 150.000 puestos de trabajo en el sector de los viajes podrían verse amenazados.
La propuesta de la U.S. Customs and Border Protection (CBP), publicada a finales de enero de 2026 en el Federal Register, estipula que los viajeros de más de 40 países, entre ellos Austria, Alemania, Francia, Gran Bretaña, Japón y Corea del Sur, deberán indicar los nombres de usuario de sus cuentas de redes sociales de los últimos cinco años. La CBP subraya que no se van a examinar contenidos, publicaciones ni comentarios, en particular ninguna crítica al presidente Trump u otros políticos. Los datos servirían únicamente para cotejarlos con información secreta ya existente para la prevención de peligros en el marco de la Executive Order 14161, que tiene como objetivo prevenir el terrorismo y las amenazas a la seguridad nacional.
A pesar de estas restricciones, muchos viajeros potenciales consideran la medida molesta y disuasoria. Dos tercios de los encuestados en el estudio del WTTC afirmaron conocer la normativa prevista; un tercio declaró que, por ello, encuentran los EE. UU. menos atractivos para viajes de ocio y de negocios. Gloria Guevara, presidenta del WTTC, declaró a CNN: "Los viajeros afectados tienen alternativas, y muchos consideran que la divulgación es una molestia innecesaria".
El turismo a los EE. UU. ya está sufriendo: en diciembre de 2025 llegaron solo 3,2 millones de visitantes de ultramar, un ocho por ciento menos que antes de la pandemia, mientras que el turismo mundial aumentó un cuatro por ciento. Los operadores turísticos europeos informan de un menor interés: los altos precios, las barreras administrativas y una imagen negativa (debido, entre otras cosas, a los acontecimientos políticos) hacen que otros destinos sean más atractivos. La nueva norma llegaría en un momento inoportuno, antes de las celebraciones del 250 aniversario de los EE. UU. en 2026 y del Mundial de Fútbol de 2026.
En la prensa austriaca („Der Standard“, 4 de febrero de 2026) y en los comentarios de los lectores, predominan el escepticismo y el rechazo. Muchos usuarios anuncian que evitarán por completo EE. UU., en parte por motivos políticos („mientras Trump siga desatado“), en parte por preocupaciones sobre la protección de datos o por temor a denegaciones de entrada arbitrarias. Canadá u otros países son alternativas mencionadas con frecuencia. Algunos temen una escalada hacia un sistema de „puntuación social“ al estilo chino o comparan la medida con una vigilancia totalitaria.
La CBP enfatizó que la propuesta aún no es definitiva y está sujeta a comentarios públicos. Hasta ahora, no está claro cómo se utilizarán exactamente los datos y si los seudónimos o las cuentas inactivas son relevantes. Sin embargo, los críticos ven una intromisión masiva en la privacidad y temen que la norma, incluso si se aplica de forma limitada, dañe aún más la imagen de EE. UU. como país abierto a los viajes.
El debate demuestra que lo que se concibe como una medida de seguridad podría resultar costoso para la economía estadounidense, especialmente en un año con importantes eventos turísticos.
