Algunas personas portan las características típicas de la enfermedad de Alzheimer, como placas amiloides y ovillos de tau en el cerebro, pero se mantienen cognitivamente sanas hasta una edad avanzada. Un nuevo proyecto de investigación en biología de sistemas ha demostrado ahora que una producción de energía mitocondrial conservada podría ser el factor protector crucial.
El estudio publicado en la revista "Communications Biology" por Priyanka Baloni y Purba Mandal (Universidad de Purdue) analizó casi 8.000 proteínas del tejido cerebral de personas con enfermedad de Alzheimer clínica, patología de Alzheimer asintomática (AsymAD) y controles sanos. Mientras que en los pacientes con Alzheimer las vías metabólicas mitocondriales, como la cadena de transporte de electrones, el ciclo TCA y la oxidación de ácidos grasos, estaban fuertemente reguladas a la baja, estas se mantuvieron en gran medida intactas en los cerebros resilientes a pesar de una carga comparable de amiloide y tau.
Los investigadores comparan las mitocondrias con el motor de un coche: incluso con daños externos (placas y tau), un motor que funcione puede mantener el rendimiento. El NADH, un cofactor central en la producción de energía, demostró ser un marcador especialmente importante de esta resiliencia.
Los resultados sugieren que, además de la eliminación de proteínas patológicas, el fortalecimiento de las funciones mitocondriales, por ejemplo, mediante precursores de NAD+ o otras intervenciones, podría ser una estrategia terapéutica complementaria prometedora. Los autores subrayan el valor de estudiar casos asintomáticos como un "experimento natural" para comprender la salud cerebral.
El estudio proporciona una base molecular para la conexión entre la salud metabólica, la actividad física y la reserva cognitiva, y abre nuevos enfoques más allá de la simple reducción de la patología.
