Entre las enfermedades comunes, pasa desapercibida: la enfermedad renal crónica (ERC), a menudo también denominada insuficiencia renal. Se estima que 9 millones de personas en Alemania la padecen, probablemente sean más. Las opciones de tratamiento son excelentes, pero como apenas se realizan pruebas, no llegan a la gente. Lea la entrevista con el Dr. Michael Seewald, Director Médico de la empresa farmacéutica investigadora AstraZeneca, sobre las oportunidades perdidas.
9 millones de afectados por ERC, probablemente sean más. Y al mismo tiempo, una tasa de diagnóstico por los suelos…
Dr. Michael Seewald: Sí, es una cifra dramáticamente alta, que además va en aumento: en 2027 podrían ser ya 11 millones. De hecho, solo alrededor del 10 por ciento de los pacientes con ERC afectados están diagnosticados.
¿A qué se debe? ¿Cuáles son los obstáculos?
Seewald: Los pacientes con ERC, en primer lugar, apenas tienen síntomas. Es una de esas enfermedades que al principio es muy silenciosa y discreta; hay poco que pueda alertar. Si miramos al lado del médico, tenemos una imagen relativamente clara de quién es un paciente de riesgo: personas con hipertensión, diabetes, síndrome metabólico, obesidad o fumadores. Pero me temo que del pasado queda la opinión arraigada de que de todos modos no se puede hacer mucho. La idea de realizar pruebas específicas para una enfermedad renal no surge porque un tratamiento exitoso solo sea posible desde hace unos años.
¿Qué tan complicado es realizar pruebas de detección de ERC?
Seewald: En absoluto. Con la eGFR, un análisis de sangre, podemos determinar la tasa de filtración de los riñones; es decir, podemos ver su rendimiento. Con la UACR, un análisis de orina, medimos la cantidad de proteína que se excreta a través de los riñones. En riñones sanos, es prácticamente cero. Las directrices médicas recomiendan realizar pruebas sistemáticas en los grupos de riesgo. La realidad es otra.
¿En qué sentido?
Seewald: A fin de cuentas, se mide la tasa de filtración en el 46,5 por ciento de los pacientes de riesgo, pero menos del 1 por ciento recibe el análisis de orina. Esto lo ha revelado el estudio InspeCKD, y es un problema: el análisis de orina para detectar la proteína albúmina es una medida mucho más sensible de daño renal; por lo tanto, permite un diagnóstico en un momento en el que la eGFR todavía puede proporcionarnos valores normales.
¿Esto significa que solo con ambas pruebas tengo una imagen clara del estado de mis riñones?
Seewald: Exacto. Y por eso es tan trágico. La eGFR puede decir: el riñón está bien, aunque la prueba de UACR, igual de favorable y rápida, me mostraría que el riñón está dañado. Solo con ambas pruebas obtengo una respuesta clara.
Esto conduce automáticamente a diagnósticos tardíos. ¿Qué importancia tiene una intervención temprana en la ERC?
Seewald: También hicimos un estudio sobre esto. Pudo demostrar que un tratamiento temprano con los llamados inhibidores de SGLT-2 puede proteger a los pacientes de la diálisis durante mucho tiempo. Esto puede lograr retrasar el momento de la diálisis hasta 13 años.
¿13 años?
Seewald: Sí. La diálisis limita mucho a las personas, la calidad de vida se resiente. Pueden ser 13 años en la mejor edad. Además: esta es la fase más cara de la enfermedad.
¿Puede cifrarlo?
Seewald: También hay datos sobre esto: los costes del tratamiento con diálisis aumentan 17 veces en comparación con el tratamiento en la fase intermedia de una ERC. Los costes sanitarios ya ascienden hoy a unos 9.000 millones de euros al año; según la previsión del estudio InsideCKD, serán 10.000 millones de euros al año en 2027. De ellos, solo la diálisis representa más de la mitad de los costes, y eso que solo alrededor del 5 por ciento de los pacientes necesitan diálisis.
¿Resumiendo: con 2 pruebas sencillas se puede proteger a muchos millones de personas de graves complicaciones de salud y ahorrar al sistema muchos miles de millones de euros?
Seewald: Totalmente correcto. Y esto no es realmente magia negra. Solo tendríamos que integrar 2 pruebas sencillas en la rutina asistencial e iniciar una terapia medicamentosa tras el diagnóstico.
¿Cómo puede funcionar esto?
Seewald: A corto y medio plazo, abogamos por la inclusión del cribado de UACR en los programas de gestión de enfermedades para grupos de riesgo como insuficiencia cardíaca crónica, enfermedad coronaria, diabetes mellitus y obesidad, así como del cribado completo de ERC, es decir, eGFR y UACR, en el chequeo planificado de los 50. A largo plazo, en nuestra opinión, necesitamos un programa de gestión de enfermedades para la enfermedad renal crónica. Para la diabetes existe algo así; en el DMP Diabetes se llega al 60 por ciento de los pacientes. Son programas estructurados que garantizan a todos los niveles que las personas sean tratadas según el estado actual de la investigación. Como base para un DMP de ERC, también se necesitaría una Guía Nacional de Atención, que actualmente no existe para la ERC.
Si las pruebas indican que existe una ERC: ¿qué puedo hacer entonces como médico o médica?
Seewald: Ahora llegamos a los inhibidores de SGLT-2, una clase de principios activos que se desarrolló originalmente como antidiabético y que también se utiliza aquí. Los medicamentos son muy eficaces y seguros. Mientras tanto, los estudios han demostrado que también tienen un efecto cardioprotector, es decir, protegen el corazón y los riñones. Nunca se insistirá lo suficiente: un cribado precoz, un diagnóstico oportuno y luego la terapia con un inhibidor de SGLT-2 ahorran a las personas mucho sufrimiento y al sistema mucho dinero. Los costes de tratamiento con un inhibidor de SGLT-2 son muy inferiores a 2 euros al día.
El Ministro Federal de Sanidad ha anunciado en sus recomendaciones para un sistema sanitario financiado de forma sostenible un proyecto de ley sobre enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte en Alemania. ¿No sería una idea conectar aquí la enfermedad renal crónica?
Seewald: Eso sería sin duda útil. Una enfermedad renal crónica rara vez se presenta sola – puede desarrollarse, por ejemplo, a partir de una diabetes tipo 2, una hipertensión arterial o de otras enfermedades cardiovasculares. Por eso hay que abordarlo estratégicamente. La pregunta es: ¿cuáles son las indicaciones que causan una carga de enfermedad especialmente alta en Alemania, son caras de tratar o de no tratar porque nos quedamos atrás en las posibilidades médicas? Desde mi punto de vista, los riñones pertenecen sin duda a este grupo, también en el contexto de que en las carteras de las empresas investigadoras se están probando nuevas terapias, lo que significa que el tratamiento puede mejorar aún más en el futuro. ¿Por qué no un "Decenio del Riñón"? Necesita urgentemente apoyo de la política sanitaria. Porque envejecemos, las cifras de enfermedades aumentan y, con ellas, los costes. Sólo así podremos tratar bien una de las enfermedades crónicas más caras.
Enlaces de interés:
AstraZeneca: Insuficiencia Renal Crónica (IRC)
La entrevista fue realizada por pharma-fakten.de
