Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Yale sugiere que la exposición de los niños en una etapa temprana de la vida a dos contaminantes ambientales comunes, la contaminación del aire por partículas y la luz artificial exterior nocturna, puede aumentar el riesgo de cáncer de tiroides.
El estudio, un proyecto colaborativo de múltiples facultades e instituciones de la Universidad de Yale en todo Estados Unidos, encontró una "asociación significativa" entre la exposición a la contaminación del aire por partículas (PM2.5) y la luz artificial exterior nocturna (O-ALAN) y un mayor riesgo de cáncer de tiroides papilar en niños y adultos jóvenes hasta los 19 años. Las exposiciones ocurrieron durante la etapa de vida perinatal, que generalmente se define como el período comprendido entre el inicio del embarazo y un año después del nacimiento.
"Estos hallazgos son preocupantes, especialmente dada la prevalencia de ambas exposiciones", dijo la Dra. Nicole Deziel, PhD, MHS , una epidemióloga ambiental de la Escuela de Salud Pública de Yale (YSPH) y autora principal del estudio. "Las partículas se encuentran en la contaminación del aire urbano del tráfico de automóviles y la actividad industrial, y la luz artificial nocturna es generalizada, especialmente en áreas urbanas densamente pobladas."
El equipo de investigación analizó los datos de 736 personas diagnosticadas con carcinoma papilar de tiroides antes de los 20 años y 36.800 personas de control emparejadas por año de nacimiento. Utilizando modelado geoespacial y basado en satélites de última generación, el equipo determinó la exposición individual a PM2.5 y O-ALAN en función de la dirección residencial al nacer. Todos los participantes del estudio eran de California.
Los resultados mostraron que el riesgo de desarrollar cáncer de tiroides aumentó un 7% por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico en la exposición a PM2.5. La asociación más fuerte entre la exposición y el cáncer de tiroides se observó en adolescentes (15-19 años) y niños hispanos. De manera similar, los niños nacidos en áreas con alta exposición a la luz nocturna exterior tenían un riesgo 23-25% mayor de desarrollar cáncer de tiroides, según el estudio.
„El cáncer de tiroides es uno de los cánceres de crecimiento más rápido en niños y adolescentes, pero sabemos muy poco sobre sus causas en esta población“, dijo Deziel, profesor asociado de epidemiología (ciencias de la salud ambiental) y codirector del Yale Center for Perinatal, Pediatric, and Environmental Epidemiology . „Nuestro estudio es la primera investigación a gran escala que sugiere que estas exposiciones en la vida temprana, en particular a PM2.5 y a la luz exterior nocturna, podrían desempeñar un papel en esta preocupante tendencia.“
