Un nuevo estudio publicado en Frontiers in Toxicology subraya la necesidad urgente de ampliar las pruebas rutinarias posteriores a los accidentes de tráfico para incluir nuevas drogas. Es el primer análisis exhaustivo que examina la contribución de una amplia gama de las llamadas «nuevas sustancias psicoactivas» a los accidentes de tráfico en EE. UU.
«Aquí demostramos que las nuevas sustancias psicoactivas (NSP), un grupo de drogas cuya prevalencia ha aumentado rápidamente en los últimos 15 años, desempeñan un papel en los accidentes de tráfico», afirma el Dr. Roy Gerona, uno de los autores correspondientes del estudio y profesor adjunto en la Universidad de California en San Francisco.
Las NSP, comúnmente conocidas como «drogas de diseño», «legal highs», «hierbas sintéticas» y «sales de baño», son drogas que no están cubiertas por la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961 de las Naciones Unidas ni por el Convenio sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971, pero que los expertos consideran que suponen un riesgo para la salud. Ejemplos de NSP son los benzodiazepínicos de diseño, las catinonas sintéticas y los cannabinoides, las piperazinas y las triptaminas. El espectro completo de sus efectos sobre la salud física y mental aún se está investigando, pero pueden incluir agitación, psicosis, agresión y adicción. Las NSP también contribuyen a la devastadora crisis de opioides en EE. UU., ya que pueden contaminar los suministros de fentanilo, lo que lleva a una toxicidad aditiva, o ser vendidas por los traficantes en lugar de fentanilo.
Volando bajo el radar
La mayoría de las pruebas de drogas en orina existentes no se dirigen a las NSP, ya que normalmente solo se pueden detectar mediante espectrometría de masas de alta resolución (HRMS) costosa en laboratorios especializados.
Aquí, Gerona y sus colegas investigaron la prevalencia de NSP en la sangre de víctimas de accidentes de tráfico en el norte y sur de California entre enero y julio de 2024. Se centraron en las primeras 1.000 víctimas adultas de accidentes de tráfico que buscaron atención en uno de los dos centros de traumatología representativos en Los Ángeles y Sacramento durante ese período y a las que se les extrajo sangre como parte de la atención de emergencia rutinaria.
Utilizando HRMS, confirmaron la presencia de NSP en la sangre de 17 pacientes (2 %). De estas, el bromazolam fue la más común (siete pacientes), seguida del para-fluorofentanilo (cuatro pacientes) y la mitraginina (tres pacientes). El acetilfentanilo, la N-metilnorfentanilo, el protonitazeno, el etizolam y la xilazina se detectaron solo una vez cada uno.
«Los tipos de NSP identificados en nuestros primeros 1.000 casos reflejan los tipos predominantes de NSP detectados en estudios de vigilancia a nivel nacional, con un predominio de depresores del sistema nervioso central como los benzodiazepínicos de diseño y los análogos del fentanilo», resumió Gerona.
Un panorama mixto
Los resultados también mostraron que los consumidores mezclan con frecuencia las NPS con otras drogas. Excepto dos, los 17 pacientes con NPS en sangre también dieron positivo para al menos una droga recreativa tradicional. Nueve habían consumido una NPS sedante junto con un estimulante como cocaína o metanfetamina, mientras que once habían combinado NPS con opiáceos tradicionales. Otros 273 (27 %) pacientes dieron positivo para drogas recreativas tradicionales, pero no para NPS.
