Investigadores de la Universidad de Kyushu han desarrollado un nuevo método que permite secuenciar péptidos cortos con mucha mayor precisión. El procedimiento facilita el análisis de secuencias peptídicas desconocidas en alimentos y muestras biológicas.
Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos que controlan numerosos procesos biológicos en los alimentos y en el cuerpo. Su secuenciación se consideraba difícil hasta ahora, ya que los métodos convencionales a menudo dependen de bases de datos existentes y funcionan de manera poco fiable con moléculas cortas.
Como informa el equipo del profesor asociado Mitsuru Tanaka en la revista especializada Analytical Chemistry (publicada el 15 de junio de 2026), la nueva técnica se basa en una marcación química en el N-terminal de los péptidos con el derivado de cumarina Me-Cou (N-succinimidil-7-metoxicumarina-3-carboxilato). Esta marcación conduce a una fragmentación gradual y fácilmente legible durante el análisis de espectrometría de masas, lo que permite la secuenciación de novo directamente a partir de los datos brutos.
En pruebas con 132 péptidos estándar, el método identificó todas las secuencias sin errores. En cambio, los enfoques convencionales solo habían reconocido correctamente 42 de 86 dipéptidos y 25 de 46 oligopéptidos, produciendo 32 asignaciones erróneas.
También durante el análisis de peptonas de caseína, una mezcla compleja de productos de degradación de proteínas de la leche, se demostró una clara superioridad: la nueva técnica encontró péptidos cortos (de 2 a 10 aminoácidos) más numerosos y diversos que los métodos de comparación.
«La secuencia de aminoácidos se puede determinar paso a paso desde el extremo marcado, lo que permite una caracterización de alta precisión incluso de péptidos cortos», dijo Tanaka.
Los investigadores ven potencial de aplicación principalmente en el análisis de alimentos fermentados como el sake y la salsa de soja, así como en muestras biológicas como sangre u orina. El método podría apoyar en el futuro los avances en la ciencia de los alimentos, la investigación nutricional y la biomedicina.
El estudio se titula «N-terminal Coumarin Derivatization-Aided De Novo Peptide Sequencing and Its Application to Peptidomics Using LC-Trapped Ion Mobility Spectrometry-qTOF/MS». DOI: 10.1021/acs.analchem.6c01542.
