Bei Schizophrenie-Patienten ist ein frei zirkulierendes Protein (?2?-1/Cacna2d1) in der Hirn-Rückenmarks-Flüssigkeit deutlich reduziert. Dieser Biomarker führt zu übererregten neuronalen Schaltkreisen und könnte künftig helfen, die bisher kaum behandelbaren kognitiven Symptome wie Denkstörungen und exekutive Dysfunktion gezielt zu therapieren. Wissenschaftler der Northwestern University haben in einer großen Studie an menschlicher Hirn-Rückenmarks-Flüssigkeit und in Mausmodellen gezeigt, dass eine synthetische Version dieses Proteins (SEAD1) die abnorme Übererregung der Gehirnkreisläufe korrigiert und die damit verbundenen Verhaltensauffälligkeiten deutlich verbessert – ohne erkennbare Nebenwirkungen wie Sedierung oder Bewegungsstörungen. Die aktuelle Schizophrenie-Therapie lindert vor allem Halluzinationen und Wahnvorstellungen, greift aber kaum die kognitiven Defizite an. Diese führen häufig dazu, dass Betroffene nicht arbeiten können, auf familiäre Unterstützung angewiesen sind oder in Obdachlosigkeit und Suizidgefahr geraten. Der neue Ansatz könnte erstmals eine biomarker-gesteuerte, personalisierte Behandlung ermöglichen. Die Forscher planen nun weitere Optimierungen für klinische Studien, zunächst bei Patienten… 

Ältere Menschen mit erhöhtem genetischem Risiko für Alzheimer (APOE 3/4 oder 4/4) haben bei hohem Fleischverzehr offenbar kein erhöhtes Risiko für kognitiven Abbau und Demenz. Das zeigt eine Langzeitstudie des Karolinska Institutet. Bei geringem Fleischkonsum wiesen Träger dieser Gen-Varianten mehr als doppelt so hohes Demenzrisiko auf wie Personen ohne diese Risikogene. Bei den Teilnehmern mit dem höchsten Fleischkonsum – etwa 870 Gramm pro Woche – verschwand dieses erhöhte Risiko jedoch. Ein niedrigerer Anteil verarbeiteten Fleisches war zudem generell mit geringerem Demenzrisiko verbunden. In der Studie wurden mehr als 2.100 Personen ab 60 Jahren über bis zu 15 Jahre beobachtet. Bei der genetischen Risikogruppe zeigte sich außerdem eine geringere Gesamtsterblichkeit bei höherem Verzehr unverarbeiteten Fleisches. Die Forscher betonen, dass es sich um eine Beobachtungsstudie handelt. Weitere Interventionsstudien seien nötig, um kausale Zusammenhänge zu klären und individuell angepasste Ernährungsempfehlungen zu entwickeln. Die… 

Ein maschinell lernendes Verfahren zur Auswertung von Hirnwellen im Schlaf könnte künftig helfen, Menschen mit erhöhtem Demenz-Risiko früh zu erkennen. Forscher der University of California San Francisco und des Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston haben aus EEG-Signalen ein „Gehirnalter“ berechnet. Lag dieses über dem tatsächlichen Alter, stieg das Demenz-Risiko deutlich an – pro zehn Jahre Differenz um fast 40 Prozent. War das Gehirnalter dagegen niedriger, sank das Risiko. Die Studie wertete Daten von rund 7.000 Teilnehmern im Alter von 40 bis 94 Jahren aus, die über 3,5 bis 17 Jahre beobachtet wurden. In dieser Zeit entwickelten etwa 1.000 Personen eine Demenz. Besonders aussagekräftig waren feine Muster wie Delta-Wellen, Schlafspindeln und plötzliche Spitzen (Kurtosis) in den Hirnströmen. Herkömmliche Schlafparameter wie Schlaftiefe oder Effizienz lieferten dagegen keine vergleichbar zuverlässigen Hinweise. Die nicht-invasive Messung über EEG könnte künftig auch mit Wearables… 

Ein Bluttest auf zirkulierende Tumor-DNA (ctDNA) könnte bei Frauen ab 70 Jahren mit östrogenrezeptor-positivem Brustkrebs helfen, die Behandlung individueller zu gestalten. Wissenschaftler der University of Pittsburgh und des UPMC Hillman Cancer Center haben in einer Studie gezeigt, dass der Test Hinweise darauf geben kann, ob eine alleinige hormonblockierende Therapie ausreicht oder ob Operation und Strahlentherapie notwendig sind. Patientinnen mit negativem ctDNA-Befund – entweder vor oder während der Hormontherapie – zeigten häufiger stabile Tumore oder sogar Schrumpfung. Bei ihnen könnten invasive Maßnahmen wie Operation oder Bestrahlung mit ihren typischen Nebenwirkungen möglicherweise verzichtbar sein. Dagegen wuchsen Tumore bei Patientinnen mit anhaltend positivem ctDNA-Befund trotz Hormontherapie weiter, sodass zusätzliche Eingriffe notwendig sein könnten. Die Studie war dezentral angelegt: Blutproben wurden vielfach zu Hause entnommen, um die Belastung für ältere Patientinnen zu verringern. Über 80 Prozent der Teilnehmerinnen gaben an, dass der Test sie…