Se estima que cada año mueren más de 150.000 personas en todo el mundo por olas de calor, y el nuevo estudio muestra diferencias regionales en las muertes por olas de calor.
Las olas de calor, que son períodos de temperaturas ambiente extremadamente altas que duran varios días, pueden representar una carga térmica abrumadora para el cuerpo humano. Estudios anteriores han cuantificado el impacto de olas de calor individuales en la mortalidad excesiva en áreas locales, pero estas estadísticas no se han comparado a nivel mundial durante un período de tiempo tan largo.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron datos de la Red Colaborativa de Investigación Multi-País Multi-Ciudad (MCC), que incluyó muertes diarias y temperaturas de 750 ubicaciones en 43 países. Utilizando los datos de la MCC, los investigadores estimaron las muertes excesivas debidas a olas de calor en todo el mundo durante el período 1990-2019 y mapearon las diferencias de estas muertes entre continentes.
Durante las estaciones cálidas de 1990 a 2019, las muertes excesivas relacionadas con olas de calor causaron 153.078 muertes por año, un total de 236 muertes por diez millones de personas o el 1% de las muertes mundiales. Si bien Asia tuvo el mayor número de muertes estimadas, Europa registró la tasa más alta ajustada por población, con 655 muertes por diez millones de personas. Una carga sustancial de muertes estimadas se observó en el sur y este de Europa, y en el área entre el norte de África, la Península Arábiga y el sur de Asia. A nivel nacional, Grecia, Malta e Italia registraron las tasas de mortalidad más altas. En general, las tasas estimadas más altas de muertes por olas de calor se observaron en áreas con clima seco y de ingresos bajos a medios. Comprender la desigualdad regional en la mortalidad relacionada con olas de calor es clave para planificar la adaptación local y la gestión de riesgos ante el cambio climático.
https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1004364
