Los EE. UU. tienen una de las economías más fuertes del mundo, con un producto interior bruto (PIB) de más de 25 billones de dólares (a partir de 2023) y un gran mercado interior. Este mercado interior, de unos 330 millones de personas con un alto poder adquisitivo, confiere a los EE. UU. cierta resiliencia frente a conflictos comerciales externos. Teóricamente, podrían aguantar más que economías más pequeñas y dependientes de las exportaciones, ya que dependen menos del comercio internacional. La cuota de importación de EE. UU. en el PIB ronda el 15 %, mientras que países como Alemania (aprox. 47 %) o China (aprox. 20 %) están más integrados en las cadenas de suministro globales.
Sin embargo, una guerra comercial no solo implica la pérdida de mercados de exportación, sino también el aumento de los costes de las importaciones, lo que repercute en los consumidores y las empresas estadounidenses. Si los EE. UU. imponen aranceles elevados a las importaciones de China, la UE, Canadá o México, los aranceles de represalia podrían afectar al sector exportador estadounidense, como la agricultura (soja, carne) o la industria (automóviles, tecnología). Ya durante la disputa comercial con China a partir de 2018, los precios de los bienes de consumo en EE. UU. aumentaron entre un 4,5 y un 6,5 %, mientras que la agricultura sufrió pérdidas. Una guerra comercial generalizada multiplicaría estos efectos.
La posición del dólar estadounidense como moneda de reserva mundial es otra baza. Alrededor del 60 % de las reservas mundiales de divisas se mantienen en dólares, lo que permite a los EE. UU. financiar déficits y aplicar sanciones de manera efectiva. Sin embargo, una guerra comercial prolongada podría debilitar la confianza en el dólar, especialmente si países como China o los estados BRICS impulsan alternativas (por ejemplo, el yuan). Sería un proceso lento, pero podría socavar el poder financiero de EE. UU. a largo plazo.
Políticamente, la duración depende de la estabilidad interna. Los altos precios y la pérdida de puestos de trabajo podrían mermar el apoyo a una política proteccionista. Históricamente, la Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930, que aumentó los aranceles sobre más de 20.000 productos, provocó una caída del comercio mundial del 60 % y agravó la Gran Depresión, una advertencia de la rapidez con la que el proteccionismo puede tener consecuencias negativas. Hoy en día, la economía mundial está más interconectada, lo que hace que las consecuencias de una guerra comercial sean más complejas.
En concreto: en un escenario moderado (por ejemplo, aranceles del 10-25 % a los principales socios comerciales), los EE. UU. podrían aguantar algunos años (quizás 3-5) gracias a su tamaño y recursos, antes de que la inflación, la disminución del crecimiento y la presión política les obliguen a cambiar de rumbo. En un escenario radical (aranceles del 60-100 %, como amenazó en parte Donald Trump), la carga –debido a la interrupción de las cadenas de suministro, las caídas bursátiles y el aislamiento global– podría volverse crítica en tan solo 1-2 años. Además, China, la UE y otros podrían forjar alianzas para eludir el mercado estadounidense, lo que agravaría la situación.
Sin datos precisos sobre una guerra comercial actual (a abril de 2025), esto sigue siendo especulativo. Estados Unidos tiene cartas fuertes, pero una guerra comercial es una batalla de desgaste que nadie gana realmente. Ejemplos históricos y la lógica económica sugieren que el límite podría estar en unos pocos años, dependiendo de la intensidad y la reacción del mundo.
