As decisões da Eli Lilly e da Boehringer Ingelheim em junho de 2026 são um claro sinal de alerta para a Alemanha como local de produção farmacêutica. O grupo norte-americano Eli Lilly está a reduzir para metade o seu investimento, originalmente planeado em 2,3 mil milhões de euros numa unidade de produção de última geração para medicamentos injetáveis em Alzey (Renânia-Palatinado). Em vez de até 1.000 empregos altamente qualificados, serão criados significativamente menos. A Boehringer Ingelheim está a cancelar investimentos planeados de 900 milhões de euros para os anos de 2027 a 2030 em locais alemães. Ambas as empresas justificam explicitamente a medida com os planos de poupança do governo federal no sistema de saúde.
Sob a liderança do Chanceler Federal Friedrich Merz (CDU), que tomou posse em 6 de maio de 2025, a coligação preto-vermelha composta pela CDU/CSU e pelo SPD lançou um extenso pacote de poupança para o seguro de saúde legal. A Ministra da Saúde Nina Warken (CDU) planeia descontos obrigatórios mais elevados e regras de reembolso mais rigorosas para os fabricantes de medicamentos. Estas medidas deverão reduzir as despesas do seguro de saúde legal em vários milhares de milhões de euros. Para empresas com ciclos de desenvolvimento e investimento longos, de 10 a 15 anos, isto destrói a segurança de planeamento necessária. As consequências são imediatas: os investimentos são cancelados ou reduzidos para metade antes mesmo de as instalações entrarem em pleno funcionamento.
Isto acontece sob um governo que se posiciona como pró-negócios e ativamente na política industrial. Friedrich Merz enfatiza em declarações governamentais e discursos de Ano Novo a necessidade de a Alemanha "não se vender abaixo do seu valor" e de reforçar a competitividade. Ao mesmo tempo, a sua coligação aposta na contenção de custos no setor da saúde, que afeta diretamente as margens das empresas que pesquisam e produzem. O contraste entre a retórica pró-indústria e a política concreta é óbvio e prejudica a credibilidade do local.
O investimento da Lilly em Alzey: do lançamento da pedra ao recuo
Ainda em abril de 2024, o Chanceler Federal Olaf Scholz tinha celebrado o início da construção da fábrica da Lilly em Alzey – um dos maiores investimentos individuais no local farmacêutico alemão desde a reunificação. O projeto deveria abranger 2,3 mil milhões de euros, criar cerca de 1.000 empregos altamente qualificados e produzir a partir de 2027 medicamentos injetáveis, incluindo injeções para emagrecimento. Sob o novo governo Merz, o escopo é agora reduzido pela metade. Mais de mil milhões de euros já foram investidos, a construção bruta está avançada, 300 funcionários foram contratados. No entanto, a expansão restante será significativamente reduzida. O CEO do grupo, Dave Ricks, citou as reformas planeadas na saúde pelo governo federal como a razão principal. O retorno esperado sob as novas condições de desconto e reembolso já não é suficiente para justificar a capacidade total.
Argumenta de forma semelhante a Boehringer Ingelheim. A empresa familiar de Ingelheim, que ultrapassou a Bayer como a empresa farmacêutica alemã com maior volume de negócios nos últimos anos, está a cortar 900 milhões de euros em novos investimentos em infraestrutura e laboratórios entre 2027 e 2030. O diretor para a Alemanha, Médard Schoenmaeckers, deixou claro: "A próxima inovação, dada a situação, atualmente não vai para a Alemanha. Temos de acompanhar o desenvolvimento nos EUA e na Ásia." A combinação de condições-quadro deterioradas na Europa e uma política de localização direcionada nos EUA e na China torna a decisão economicamente compreensível.
Contexto político sob Friedrich Merz
A coligação preto-vermelha sob Merz assumiu o governo após as eleições federais em fevereiro de 2025 e a eleição do chanceler em 6 de maio de 2025. Enfrenta desafios fiscais significativos: altas despesas com defesa, ajuda à Ucrânia, política energética e climática, bem como a mudança demográfica. O sistema de saúde é considerado um dos maiores blocos de despesas do GKV. As reformas impulsionadas pela Ministra Warken visam maiores descontos para os fabricantes, avaliações de benefícios mais rigorosas e um endurecimento do procedimento AMNOG. O objetivo é aliviar os seguros de saúde em vários milhares de milhões de euros por ano.
Visto criticamente, o governo Merz continua assim um curso que já causou incerteza sob governos anteriores. Embora a CDU seja tradicionalmente considerada mais favorável às empresas, a contenção de custos a curto prazo prevalece sob a pressão da consolidação orçamental. Objetivos de política industrial a longo prazo – como o fortalecimento da produção farmacêutica e pesquisa na Alemanha – ficam em segundo plano. Os apelos de Merz a "autoconfiança" e "não vender mais abaixo do valor" contrastam com medidas que levam investidores estrangeiros como a Lilly e grupos nacionais como a Boehringer a reduzir projetos.
O sistema AMNOG e a sua evolução sob o atual governo
A Lei de Reorganização do Mercado Farmacêutico (AMNOG) de 2011 visava promover a inovação e, ao mesmo tempo, controlar os preços. Novos ingredientes ativos recebem uma avaliação de benefício pelo Comité Federal Conjunto (G-BA). Dependendo do benefício adicional atestado, os montantes de reembolso são negociados com as caixas de doença. O sistema permite aos pacientes um acesso rápido a novos medicamentos. No entanto, apresenta problemas estruturais para a indústria.
Longos prazos de negociação, critérios de avaliação rigorosos e a possibilidade de ajustes retroativos de descontos reduzem a segurança do planeamento. Sob o governo Merz, estes mecanismos deverão ser ainda mais reforçados. Descontos obrigatórios mais elevados e um manuseamento mais restritivo da avaliação de benefícios afetam principalmente empresas com terapias complexas e dispendiosas – incluindo oncologia, doenças raras ou medicina personalizada. Para uma empresa como a Boehringer Ingelheim, fortemente empenhada na investigação de doenças respiratórias e metabólicas, ou para a Lilly, com o seu foco em diabetes e obesidade, o retorno esperado diminui consideravelmente.
Em comparação internacional, o sistema alemão é um dos mais rigorosos. Nos EUA não existe uma regulamentação central de preços comparável para medicamentos patenteados. Preços e margens mais elevados atraem capital, investigação e produção. A China promove seletivamente a biotecnologia nacional com subsídios estatais e procedimentos de aprovação acelerados. Neste concurso, a Alemanha não perde apenas investimentos, mas também a capacidade de manter ensaios clínicos e capacidades de produção.
Outros fatores estruturais de custo
Para além da política de saúde, os elevados custos de energia oneram o setor. A produção de ingredientes ativos e o enchimento estéril consomem muita energia. Após a crise energética de 2022/2023, os preços na Alemanha estão significativamente acima do nível nos EUA ou em partes da Ásia. Neste contexto, as empresas calculam cada nova instalação. Se o retorno diminuir ainda mais devido a descontos adicionais, os locais com fornecimento de energia mais barato ganham vantagem.
Acrescem os encargos fiscais e os elevados custos sociais associados à mão de obra. A Alemanha tem uma elevada carga de impostos e contribuições em comparação internacional. Para empresas intensivas em investigação com elevados custos de pessoal e de investimento, isto tem um impacto negativo na competitividade. O governo Merz anunciou reformas fiscais, mas os alívios concretos para a indústria permanecem limitados até agora.
Burocracia e procedimentos de licenciamento
Outra desvantagem central da localização é a elevada carga burocrática. Estudos clínicos, instalações de produção e autorizações exigem a participação de numerosas autoridades: BfArM, Paul-Ehrlich-Institut, comissões de ética, autoridades ambientais e agências de licenciamento locais. O que nos EUA, Singapura ou partes da China é resolvido em meses, na Alemanha muitas vezes demora anos. A fragmentação do quadro regulamentar europeu agrava o problema.
Sob o governo Merz, a Lei de Investigação de Medicamentos foi desenvolvida para encurtar os prazos de autorização. Na prática, no entanto, a implementação continua a ser lenta. As empresas relatam barreiras administrativas persistentemente elevadas na contratação de centros de ensaio ou na obtenção de autorizações para novas instalações. Isto não só atrasa os investimentos, mas também a realização de estudos clínicos. A Alemanha perdeu terreno no ranking global de estudos clínicos patrocinados pela indústria, ficando atrás dos EUA, China e, em parte, Espanha.
Escassez de mão de obra qualificada e mudança demográfica
A indústria farmacêutica emprega cerca de 133.000 pessoas na Alemanha. O setor depende de pessoal altamente qualificado em química, biotecnologia, engenharia farmacêutica, engenharia e TI. A mudança demográfica significa que muitos funcionários experientes se reformam. Ao mesmo tempo, muitos postos de trabalho permanecem vagos. A contratação de talentos internacionais é dificultada por procedimentos de visto e reconhecimento complicados.
O governo Merz anunciou iniciativas de qualificação de mão de obra, mas a implementação é lenta. Para uma empresa como a BioNTech, que está a investir massivamente em investigação oncológica após o boom da Corona, a falta de pessoal qualificado é um obstáculo adicional. Os cortes de postos de trabalho planeados na BioNTech – até 1.860 empregos com o encerramento de locais de produção em Marburg, Idar-Oberstein e Tübingen – mostram a rapidez com que um modelo de sucesso pode vacilar sob condições alteradas. A produção de mRNA será em grande parte transferida para a Pfizer nos EUA. Este não é apenas um revés empresarial, mas também um revés em termos de política de localização.
Dinâmica competitiva global e dependência da cadeia de abastecimento
A transferência da produção de ingredientes farmacêuticos ativos para a Ásia é uma tendência a longo prazo. Mais de 80 por cento dos medicamentos sem patente na Alemanha baseiam-se em genéricos, cujos ingredientes ativos provêm em grande parte da China e da Índia. Subsídios estatais, baixos custos e políticas industriais direcionadas levaram a uma concentração nesses locais. Em crises – como durante a pandemia de Corona – as entregas são priorizadas ou interrompidas. A Alemanha arrisca-se a ter escassez de abastecimento de antibióticos, analgésicos e outros medicamentos essenciais.
O governo Merz anunciou estratégias de resiliência, mas as medidas concretas para relocalização ou diversificação das capacidades de produção permanecem limitadas. Subsídios para a produção doméstica seriam caros e contrariam o atual curso de austeridade. Em vez disso, a aposta é na diversificação – que, no entanto, avança lentamente. Ao mesmo tempo, os EUA continuam a expandir as suas posições com incentivos direcionados (Inflation Reduction Act, CHIPS and Science Act) e a China com as suas estratégias "Made in China 2025". Neste duelo a três, a Alemanha perde tanto na investigação como na produção.
Impactos na inovação e na segurança do abastecimento
Os problemas estruturais afetam diretamente a capacidade de inovação. A quota de patentes alemãs na indústria farmacêutica global diminuiu significativamente desde 2000. Ensaios clínicos estão a migrar. Novos medicamentos chegam ao mercado alemão, por vezes, com atraso ou nem chegam, porque o retorno esperado não é suficiente nas atuais condições de reembolso. Isto enfraquece não só a indústria, mas, a longo prazo, também a segurança do abastecimento dos pacientes.
Sob o governo Merz, existe o perigo de que a desvantagem já existente em relação aos EUA e à China continue a crescer. O governo enfatiza a importância da indústria farmacêutica para o crescimento, empregos e soberania estratégica. As medidas concretas – especialmente na área da saúde – enviam, no entanto, sinais opostos. Investidores e empresas reagem racionalmente: transferem projetos para onde as condições-quadro são mais fiáveis e rentáveis.
Reformas necessárias sob o atual governo
Uma política de localização credível sob Friedrich Merz teria de abranger vários elementos. Primeiro, uma reforma do sistema AMNOG, que crie mais segurança de planeamento e um equilíbrio mais equilibrado entre a contenção de custos e a promoção da inovação. Segundo, uma aceleração notória dos processos de licenciamento – não apenas no papel, mas na prática. Terceiro, uma redução dos custos de energia para indústrias intensivas em energia através de alívios direcionados ou investimentos em energia barata e fiável. Quarto, uma política ofensiva de mão de obra qualificada com processos de reconhecimento mais rápidos e condições-quadro atrativas para talentos internacionais. Quinto, uma estratégia de resiliência real para princípios ativos e capacidades de produção críticos, que vá além de anúncios.
Nos seus primeiros meses, o governo Merz anunciou pacotes de reformas para a pensão, impostos e saúde. Se estes pacotes abordam os problemas estruturais da indústria farmacêutica ou os agravam, irá mostrar-se nos próximos meses. Os recentes cortes de investimento de Lilly e Boehringer são um teste inicial à credibilidade da agenda de política económica.
Conclusão
A localização farmacêutica na Alemanha enfrenta desafios profundos. Custos elevados, barreiras burocráticas, escassez de mão de obra qualificada, um sistema de reembolso restritivo e a concorrência global com os EUA e a China levaram a uma perda gradual de importância nos últimos anos. Sob o governo Merz, a situação está a agravar-se: os planos de poupança na saúde sob a Ministra da Saúde Nina Warken atingem o setor num momento em que a segurança do planeamento e a competitividade internacional são cruciais.
