A obrigatoriedade planeada de divulgar informações de redes sociais dos últimos cinco anos em pedidos de ESTA (Programa de Isenção de Vistos) poderá afetar massivamente o turismo dos EUA. O World Travel & Tourism Council (WTTC) alerta, num inquérito a quase 5.000 viajantes internacionais, para uma potencial queda de até 23% nos visitantes de países abrangidos pelo ESTA em 2026. Isso corresponderia a até 4,7 milhões de chegadas internacionais em falta e perdas de receita estimadas em 15,7 mil milhões de dólares. Além disso, até 150.000 empregos no setor das viagens poderão estar em risco.
A proposta da U.S. Customs and Border Protection (CBP), publicada no Federal Register no final de janeiro de 2026, prevê que os viajantes de mais de 40 países – incluindo Áustria, Alemanha, França, Grã-Bretanha, Japão e Coreia do Sul – terão de indicar os nomes de utilizador das suas contas de redes sociais dos últimos cinco anos. A CBP enfatiza que nenhum conteúdo, publicação ou comentário será examinado – especialmente nenhuma crítica ao Presidente Trump ou a outros políticos. As informações serviriam apenas para comparação com informações secretas já existentes para a prevenção de perigos no âmbito da Executive Order 14161, que visa prevenir o terrorismo e ameaças à segurança nacional.
Apesar destas restrições, muitos potenciais viajantes consideram a medida incómoda e dissuasora. Dois terços dos inquiridos no estudo do WTTC afirmaram ter conhecimento da regra planeada; um terço declarou que, por causa disso, considera os EUA menos atrativos para viagens de férias e de negócios. Gloria Guevara, presidente do WTTC, disse à CNN: "Os viajantes afetados têm alternativas – e muitos consideram a divulgação uma provocação desnecessária."
O turismo para os EUA já está a sofrer: em dezembro de 2025, chegaram apenas 3,2 milhões de visitantes de outros continentes – menos oito por cento do que antes da pandemia, enquanto o turismo mundial aumentou quatro por cento. Operadores turísticos europeus relatam um interesse decrescente: preços elevados, barreiras administrativas e uma imagem negativa (devido, entre outros fatores, a desenvolvimentos políticos) tornam outros destinos mais atrativos. A nova regra surgiria num momento desfavorável – antes das celebrações do 250.º aniversário dos EUA em 2026 e do Campeonato do Mundo de Futebol de 2026.
Na imprensa austríaca („Der Standard“, 4 de fevereiro de 2026) e nos comentários dos leitores, dominam o ceticismo e a rejeição. Muitos utilizadores anunciam que vão evitar completamente os EUA – em parte por razões políticas („enquanto Trump reinar"), em parte por preocupações com a proteção de dados ou medo de recusas arbitrárias de entrada. Alternativas frequentemente mencionadas são o Canadá ou outros países. Alguns temem uma escalada para um sistema de „Social Score“ à China ou comparam a medida com vigilância totalitária.
A CBP enfatizou que a proposta ainda não é final e está sujeita a comentários públicos. Até agora, não está claro como exatamente os dados serão utilizados e se pseudónimos ou contas inativas são relevantes. Os críticos veem, no entanto, uma interferência massiva na privacidade e temem que a regra – mesmo que aplicada de forma limitada – prejudique ainda mais a imagem dos EUA como um país aberto para viagens.
O debate mostra: o que é concebido como uma medida de segurança pode tornar-se caro para a economia dos EUA – especialmente num ano com grandes eventos turísticos.
